— Вот же, — я постукал по карманам. — Ни очков, ни линз.
— А что ты хотел?
— Попытаться восстановить хронологию событий, ключевые моменты. Потому что в памяти сейчас полнейшая фрагментация.
— На Аргуссе есть терминал. А пока мы можем начать восстанавливать то, что было во время твоего пребывания здесь в виде механоида. Кстати, а где твой механоид?
— Везде и нигде?
— Это как?
— Я чувствую его присутствие. Как его вызывать и как всё это делать — я не понимаю.
— Что интересно, когда я первый раз его увидела — это был не механоид, а полноценная тварь Роя. Чёрная броня, здоровенный зубчатый хвост, неестественно длинные крылья. Безликое лицо и два нароста из головы. Худой, жилистый, быстрый. Натуральный ночной кошмар, который разбирал фаворитов как жестяные банки. А когда закончил, сложил крылья, спрятал хвост и пока шёл к выходу, втянул покров и превратился в знакомого механоида. Сказать, что я удивилась, — это ничего не сказать. Но я быстро взяла себя в руки, так как с твоего механоида станется отрастить себе недостающие органы, эволюционировать и действовать согласно своей непостижимой логике. Тем удивительнее было видеть, как механоид Капитана подошёл к тебе, остановился и стал ждать.
— Что, просто стоял?
— Всё произошло быстро. Валькирия пришла и отдала ему команду взять тебя на руки.
— И он её послушался?
— Представляешь! Тварь, что минуту назад уничтожала фаворитов, послушалась Валькирию, взяла тебя на руки как бесценную вещь и как привязанная последовала за Валькирией в сторону медкома.
— Представляю.
Джоуи посмотрела на меня с некоторым недоверием.
— Постоянно забываю, что ты и есть Экелз. Кстати, на Аргуссе в твоём Форпосте сейчас жарко.
— Что там? — лениво спросил.
— Начнём с того, что на Аргуссе каким-то образом оказалась Нэс.
— Ясно каким. Я привёз. Правда, её у меня конфисковали.
Джоуи посмотрела на меня изумлённым взглядом.
— Так. Давай с этого момента подробнее.
Пришлось поведать о моей странной тяге к кокону, в котором, как оказывается, сидел мой механоид, о том, что я хотел отвлечь механоидов, и о том, что Принцесса на Аргуссе уже лет тридцать.
Джоуи схватилась за голову.
— Маилз. Экелз. Хватит. Кости Танула! И почему я сразу не заподозрила, что тут что-то не так, едва узнала, что Призрачные Врата уничтожили. А после Рой начал вести себя странно. Да и Пустой Рой. Это прямое чистое доказательство того, что тебя убили. Кстати, а кто и зачем?
— Я не могу ответить на этот вопрос. Это не моя тайна.
Перед глазами появился образ Элейн. Её улыбка. Белое платье. Как она идёт по белому песку на фоне синего моря. Как струятся под потоками ветра её волосы.