В таверне мы с Мариной позавтракали, так что усердствовать с заказом не стали. Хотя меню удивляло: дублированное на русском, английском и незнакомом мне языке, оно предлагало много всего, знакомого мне по Земле. Пасту карбонару, например, или пирожное «Анна Павлова».
Завтракать не стал никто — заказ ограничился парой легких фруктовых десертов и двумя большими чайниками «Пуэра на вишне». После этого, периодически отхлебывая чай, таким образом беря паузы на ситуативное раздумье, я изложил судье-инквизитору историю нашего вчерашнего здесь появления. Говорил старательно обходя острые углы, не допуская прямой лжи и стараясь не врать прямо, а по возможности недоговаривать правду.
Сложно было, когда Эстери расспрашивала меня о месте жертвоприношения. Но осознание того, что во время разговора решается вопрос жизни и смерти вновь загнало меня в состояние привычного ледяного спокойствия, так что мне кажется лишних эмоций я не показал. После этого, рассказав о находке мета-кристалла и попадании в город, я перешел к событиям сегодняшнего дня. Теперь уже не утаивая ничего рассказал о состоявшемся только что разговоре с принцессой Лазериан.
Эстери после моего рассказа задумалась. Надолго.
— Вот значит как, — постучала она ногтем по столу. — Вот. Значит. Как.
После этой фразы чародейка снова замолчала на некоторое время. Заговорила она, глядя мне в глаза.
— Не скрою, мне будет интересно встретиться с Доминикой Рейнар, когда она тебя найдет, — произнесла Эстери. — Но меня гораздо больше интересуешь лично ты.
— Я?
— Да.
— В чем причина интереса?
— Ты мне нравишься, — улыбнулась Эстери. И вдруг взгляд ее изменился — стал томным, манящим, а указательный палец игривым жестом чуть оттянул нижнюю губу.
Увидев мое выражение лица, чародейка тут же открыто рассмеялась.
— По городе обо мне ходят самые разные глупые слухи, так что стараюсь соответствовать, — произнесла она, возвращая серьезность. — Ладно, давай к делу. Ты попал на Осколки — это пограничный мир, сотканный из осколков нескольких погибших реальностей. Неофициальное, и более употребимое название — Отстойник. Это место возникло из-за катаклизма Сопряжения, здесь встретились осколки двух умирающих миров. Если уточнять, то осколки мира Инферно, который поглощало адское пламя, и мира Стужи, вымороженного ледяным пламенем.
Осколки, если очень грубо, расположены на границах стыка двух обычных, полноценных миров. С одним из них — с планетой под названием Валлирант, моим родным миром, отсюда есть вполне устойчивая связь через стационарные порталы. С твоим миром, с Землей, или как ее называют Террой, подобной связи нет. Но из твоего мира вот уже двадцать лет с постоянной периодичностью открываются случайные порталы, хаотично выбрасывая по одному или, как в твоем случае, сразу по несколько человек.