Тварь сидит под землей, но земля в ангаре была нормальной, ровной. Никаких следов того, что под нами кто-то притаился.
— Босс. Стеклышки, — напомнил Четверг.
Я вытащил артефакт, полученный от Яркого, и осмотрел пространство уже через разноцветные стеклышки. И через оранжевое я заметил какую-то рябь, идущую вдоль земли. Начиналась она буквально в метре от порога.
Сделал первый шаг, остановился, прислушался, подождал. Еще шаг. Опустился на колено и прикоснулся к земле. Сначала все ощущалось как обычно, но затем рука внезапно погрузилась в почву сама, и мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы выдернуть ее.
— Какие-то зыбучие пески? — мысленно произнес я. — С поправкой на способности местных тварей.
— Видимо, да.
— Мне это не нравится.
— Да брось, обычный слабак, который только и может, что из засады нападать.
— Я не про монстра, я про Яркого. Слишком он подходящий. Как это здание с засадой, единственное в округе. Каковы были шансы, что мужик случайно окажется в глубине с чемоданом барахла и вытащит именно то, что поможет нам определить ловушку?
— Пути Логоса неисповедимы.
— Я тебя отключу.
— На все воля глубины.
— Перезагрузись уже, а? Кэш почисти, драйвера обнови. Теологическая прошивка тебе вообще не идет.
— Если тебя это бесит, значит, я все делаю правильно. Таков путь ИИ-самурая.
Я вернулся к отряду и сообщил, что здесь мы не останемся и придется двигаться к городу. В ответ услышал лишь недовольные стоны, но спорить никто не стал. Все всё прекрасно понимали. Еще час мы провели под открытым небом, глотая песок.
При этом даже Нила смотрела на госпожу Бланшт с неприкрытой завистью. Всем хотелось заиметь зонтик в такой ситуации, даже я бы не отказался.
В итоге в город я заходить так и не рискнул. Прямо перед нами была широкая просека между огрызками домов, скорей всего раньше это было многополосное шоссе. Но слишком тихо, слишком заманчиво. За час я не заметил никакого движения, а это странно. Глубина живая, кто бы что ни говорил. Тут всегда что-то двигается, что-то дышит, что-то охотится. Не могут подступы к городу никем не охраняться.
— Босс, темнеет, — подошел ко мне Сектор. — Надо принимать решение.
— Нельзя лезть в город, — уверенно произнес я. — Не под ночь. Утром, после отдыха.
— Тогда надо пробовать обогнуть город по периметру и найти укрытие снаружи.
— Нет укрытий, это прекрасно видно. У нас час до темноты в лучшем случае.
— Ночуем под открытым небом?
— Это самоубийство. Ночных хищников пыль и ветер не остановят.
— Какие варианты?
— Только один. Возвращаемся в ангар и выкуриваем жильца. Выбора нет.