— Что там? — спросил я, ощутив волнение.
Мгновение, и я уже сидел на корточках.
— Запах людей и железа, — выдала девушка, прикрыв глаза, после чего добавила уверенно: — Нас окружают.
Я огляделся вокруг, но ничего не увидел. Более того, я не слышал ни одного лишнего звука. Что за спецназ за нами послали?
Шорна между тем нюхала воздух, прикрыв глаза. Вокруг нас пели лесные птицы, послышался вскрик далекого зверя, но в остальном…
Внезапно из леса показалась высокая фигура. Я с подозрением оглядел мужчину, который неспешно двигался к нам, подняв вверх мозолистые руки в знаке «сдаюсь». Обычный тридцатилетний селянин в тонкой кожаной безрукавке, накинутой на серую свободную рубаху.
— Тише-тише, — произнес гость, широко улыбаясь щербатым ртом. — Я всего лишь простой охотник.
— Твои друзья, которые прячутся, тоже охотники? — ухмыльнулся я, ощущая предельное напряжение внутри.
Вполне может быть так, что его послали вперед, чтобы усыпить нашу бдительность.
— Верно говорят, что оборотни имеют мощный нюх, — отозвался мужчина, после чего его правая рука скользнула за спину, что заставило меня опустить голову и собрать в голове боевую формулу.
Однако визитер медленно вытащил стальную полоску длинного ножа и кивнул на тушу, лежащую у наших ног.
— Позволите? А то мясо испортится.
Я кивнул, не упуская фигуру из обзора ни на мгновение. После чего схватил волчицу за предплечье и оттащил в сторону, слушая возмущенное шипение.
Между тем я пытался выяснить, где находятся остальные участники этой группы. К моему удивлению, я не мог заметить присутствия даже одного, не то чтобы определить остальных.
— Разделка дичи не женских рук дело, — пробурчал визитер, умело орудуя ножом. — Почему кровь не спустила? Мясо же будет поганым!
Голос мужчины становился все более смелым и уверенным. Под убитым зверем уже натекла целая лужа парящей густой бордовой жидкости, а гость засунул ладони в распахнутое брюхо и начал доставать внутренности.
Негромко бурча про неумелые женские руки, охотник — если я верно понял — начал надрезать какие-то белесые пленки, сдирая шкуру. Умелые руки выдавали опытного человека.
— Так что там с твоими друзьями? — уточнил я то, что считал сейчас самым важным.
— Не волнуйся о них, — отозвался визитер, не отрываясь от разделки. — О! А это нам пригодится!
Меня смущал тот факт, что мы с Шорной можем быть на прицеле. А что, если они отправили кого-то за стражей, а сами продержат нас здесь до их прибытия?
— Что вы хотели сделать с этим животным? — деловито уточнил мужчина.
— Съесть, — сознался я, бросая вокруг напряженные взгляды и пытаясь предвидеть опасность.