— Не-е-ет! — выкрикнул я, обильно поливая обидой поляну.
Что это за прощальное заклинание такое? Почему оно все испортило?
Внезапно блондинка улыбнулась бледными губами и завалилась набок. Ее остекленевшие глаза, наполненные спокойствием, смотрели на небо.
Я же подбежал, упал на колени и попытался прощупать пульс. Черт! Его не было!
— Нокс! — позвал я своего помощника, не отводя взгляда от бледного лица. — Что это было? Как она могла использовать заклинания, если ее «вены» маны сгорели?
— Никак, господин, — отозвался парень, подойдя ближе.
К своему удивлению, я услышал в его бесстрастном голосе плохо скрываемую грусть.
— Тогда что это было?
— Магический зверь, — произнес совсем тихо слуга, после чего добавил чуть громче: — Когда «вены» сгорели, он тоже погиб.
Твою ж! Я об этом даже не подумал! К слову, я никогда не видел партнера Лоны.
— Кто у нее был? — уточнил я, поворачиваясь к Ноксу. — Ты видел?
— Да, — кивнул черноволосый. — Пчела, господин. Она всегда носила ее под грудью, чтобы умереть, как только нарушит клятву.
В этот момент внутри меня поднялась волна возмущения, которая перетекла в ярость. Сделав три широких шага, я схватил слугу за лацканы пиджака и попытался его приподнять.
— Почему? Почему ты ничего мне не сказал? — сдавленное горло не позволяло нормально говорить, и я больше рычал. — Мы могли ее спасти! Уговорить отказаться…
— Нет, господин, — Нокс положил свои ладони на мои руки и попытался развести их в стороны. — Я пытался, но она не хотела меня слушать. Я сделал все, что мог.
Я же не дал вырваться из своей хватки и тряхнул своего помощника.
— Но почему ты молчал? Зачем скрывал? — теперь к ярости в моем голосе примешалась и боль. — Неужели ты мне не доверяешь?
Однако в ответ я так ничего и не услышал. Оттолкнув от себя парня, я опустился на землю. Моя голова поникла. Силы покинули меня окончательно, вместе с эмоциями. Все сгорело, будто сухая жухлая трава, брошенная в костер.
Все мои стремления и желания померкли. Показались незначительными и мелочными.
— Господин, — наконец подал голос помощник. — Лона бы заметила изменения в Вашем поведении, и тогда…
— Да понял я уже, — перебил я магического зверя и добавил шепотом: — Понял…
Нокс защищал меня как мог. Он старался отговорить женщину от глупости и в то же время не дать мне совершить ошибку. Узнай я, что блондинка решила меня убить, то как бы я поступил? Наверняка выдал бы себя невербальными действиями. Стал бы сторониться ее или бросать опасливые взгляды.
Сапфир Огня была опытным бойцом и сразу бы заметила любые перемены. Чтобы она тогда сделала? Ответ на это был прост: атаковала бы сразу, понимая, что ее раскрыли. В таком случае я бы мог не успеть поставить защиту.