— Разве я неверно понял правила? — удивился в ответ, наклоняя голову вправо, словно вопрошал. — Тогда поясните их мне, дураки… Ой! Дураку.
— Смотрите, ребят, как храбрится этот молокосос! — оглянулся на товарищей главарь.
Преследователи поддержали его дружным смехом. Сразу посыпались шуточки про глупую и самонадеянную молодежь. Я улыбнулся в ответ на эти выкрики.
— Смешно тебе, сосунок? — грозно произнес щербатый.
— Конечно, — отозвался я и добавил, развеселившись не на шутку: — Десять престарелых лбов ржут над пацаном. Смотрите, чтобы от вашего хрюканья штаны не попадали, а то, боюсь, моя спутница, увидев, что под ними скрыто, умрет не от ваших клинков, а от смеха.
Лидер нахмурился. Он явно не понимал, откуда я беру столько наглости. Ведь как ни смотри на ситуацию, они здесь опасные и страшные. Однако вместо ужаса я сыпал хохмами. Это сбивало с настроя.
— Ладно, ребятки, — произнес я, примирительно поднимая руки. — У меня в номере есть деньги. Я заплачу вам больше, чем наниматель, и разойдемся по-доброму.
— Ха! — ощерился собеседник и посмотрел на меня с нескрываемым высокомерием. — Были мы уже у тебя и вычистили всё. А твоего слугу долго пытали, прежде чем убить. Знаешь, он визжал, как свинья.
— Да-да! — раздался выкрик из задних рядов. — Когда я вырезал у него на груди свое имя, он чуть не захлебнулся слезами.
— Стоять! — тормознул я Лону своей поднятой рукой. — Они врут.
Лидер преследователей посмотрел мне прямо в глаза.
— Ты нам не веришь? — удивился он.
— Конечно нет, — отозвался лениво. — Вы пытаетесь вывести нас из себя. Так будет проще справиться.
— О-о-о-о! — протянул вояка и добавил твердо: — В твой номер нам нет смысла идти. Нет там больше твоего золотишка.
Кивнув щербатому, я повернулся к спутнице. Лона буквально пышила злостью, которая медленно, но верно, превращалась в ярость. Видимо, при всех спорах между блондинкой и черноволосым магическим зверем, Сапфир Огня испытывала к нему некое уважение или даже…
— Не горячись, — охолонул я спутницу. — С Ноксом всё в порядке.
— Но ведь они… — вспыхнула женщина и остановилась, когда я схватил ее за плечи и посмотрел прямо в глаза.
— С ним всё хорошо, — твердо произнес я. — Верь мне.
Меня же больше волновала нынешняя ситуация, а не то, что произошло. Убить Нокса невозможно. Он просто будет воскресать снова и снова. Схватить его еще сложнее. Он — создание самой госпожи Тьмы.
Зато за время разговора мне многое стало ясно из произошедшего.
В первую очередь, почему Коринт распустил группу. Ему же вечером передали деньги за мое убийство, и тут я воскресаю. Уверен, тот, кто отдал золотишко за мою голову, не уехал из города и успел узнать последние новости. После чего посланник графа собрался в путь и выдвинулся в Орант, чтобы предупредить заказчика о провале.