— Лай похлопотал?
— Вряд ли Саркаш бы стал брать именно в личные ученицы ту, у кого нет таланта. Проверю этот момент, а сейчас скажу, что в той группе все ученики крайне интересные. У меня есть версия, что эта пятёрка изначально не была связана с Лаем. Встретились на ученических островах, перейдя из других мест. Думаю, пройдёт несколько месяцев, и они прочно обоснуются среди лучших учеников.
— Это интересно, но что там с этим пареньком, который мешает тебе работать?
Дарсан ответил не сразу, про себя тихо обматерив этого Дзендао или как там его настоящее имя.
— Парень обладает феноменальным чутьём на слежку. Мне приходится прикладывать значительные усилия, чтобы узнать хоть что-то. Черту он не переходит, но вычисляет моих людей на раз и тихо их вырубает. Также он изначально сколотил теневую шайку. Вы ведь знаете, что есть скрытая фракция, которая собирает преступный элемент вокруг себя. Их глава брал заказ на Лая. До меня дошли слухи, что Дзендао уладил вопрос и больше заказов на парня не берут.
— Ты так нахваливаешь этого парня, — хмыкнул Мирий. — Не хочешь взять его в ученики?
— Почтенный, вы шутите? — уточнил Дарсан.
— Это самый простой способ получить на Лая косвенное влияние. И заранее узнавать, какие неприятности с ним происходят.
Пока двое мужчин говорили, начались отборочные. Неизвестно, каким местом Кардыш думал, ставя Лая между своими личными учениками. Вряд ли он рассчитывал на то, что Лай начнёт доминировать с первых же минут.
В то время как другие ученики действовали аккуратно, Лай одним движением разжёг пламя, поднял температуру внутри котла до таких высот, что побежали волны искажения. Никаких тебе измерительных приборов. Никакого демонстративного изящества. Парень махнул рукой и просто закинул внутрь первую порцию дорогих ингредиентов. Которые тут же высвободили силу, и вокруг котла проявилось духовное облако давящей силы. Лай на это не обратил внимания, а вот остальные ученики начали оборачиваться, кто-то даже попятился. Нашлись и те, кто сразу начал возмущаться.
— Он собирается сделать пилюлю для пробуждения старшей стихии, — сказал Дарсан. — Из рецептов самого Эссера Хонга. Надо признать, мальчишка довольно успешно разбирается со статуей.
— Кардыш знает о рецепте?
— Сложно сказать, но, скорее всего, нет. Саркаш ему ловко ложную информацию закидывает.
— Развели балаган, — недовольно сказал Мирий. — Ты отвлёкся от темы. Что там за чужаки-наемники?
Сама фраза звучала как нечто странное. Основатели не просто так заложили академию именно здесь, на далёких и диких землях. Это был логичный шаг для тех, кто хотел стать Основателем и бессмертным. Школа для перехода на ранг Предка. Империя — для ранга Основателя. За пятьсот лет посаженные саженцы разрослись, породили три королевства, а вместе — Содружество. Помимо этих королевств хватало и других объединений, но все они были мелки. Ближайшие сильные государства находились на приличном удалении. Обычным людям такое расстояние никогда не пройти. Культиваторы да, могли справиться. Да и торговля была налажена. Вопрос в том, что чужакам здесь в принципе могло понадобиться.