Арена фракции, где все собрались, находилась рядом с тёмным деревом. К нему я и подошёл. Характерно, что рядом с ним никто не стоял. Народ расположился полукругом, с другой стороны арены.
— Серебрушка… — позвал я.
Дерево покрылось черным туманом, который собрался в змею с белесыми глазами. Она зашипела, направилась ко мне. Проскользнула вдоль руки, обвилась вокруг шеи. Со стороны наверняка выглядело так, будто сейчас удушит и сожрёт заживо.
— Тише, тише, — улыбнулся я. — Любишь обниматься?
«Работаю-с… на твою… репутацию…» — прошипела она.
Голос звучал глухо, но где-то в интонациях промелькнула насмешка.
«Нам надо поговорить. Расскажи, что именно тебе нужно, как раньше дела во фракции обстояли».
Вслух же сказал другое.
— А вы чего замерли? Дел ни у кого нет? — спросил я строго. — Маркус, Амаста, организуйте людей. Вечером жду доклады о состоянии дел фракции.
— Это серьёзно наш новый глава, что ли? — прозвучал чей-то голос.
— Почему змея его не съела? Она же злая!
«Сами они злые идиоты…» — прошипела Серебрушка.
— Спокойнее… — сказал я, погладив змеиную голову. — Не надо есть этих дураков. Они невкусные, и переваривать долго…
Видимо, змею здесь уважали. Народ дружно попятился, а там и вовсе рассосался.
Я же устроился под деревом, прикрыл глаза и принялся слушать змею. Надо быстро погрузиться в местные дела.
История вышла печальная.
Затейник, он же Эссер Хонг, обладал уникальной способностью общаться с животными и духами, понимать их и… делать разумными.
Как именно Серебрушка не знала, но утверждала, что именно благодаря Затейнику она и многие другие звери обрели разум, став верными помощниками и в итоге взяв на себя часть функций в академии. Так змея стала хранительницей «тёмного» факультета. Фракцию эту создали в первые дни, поэтому духу столько же лет, сколько и самой академии. Обязанности Серебрушки заключались в том, чтобы помогать адептам с тёмными стихиями и аспектами.
Проблема была в том, что Затейник не довёл свою задумку до финала. Не успел выстроить полноценную систему. Он покинул академию, не вернулся, а дальше его ученики передрались между собой за власть, и пару сотен лет здесь царила темнота. Не в смысле стихии тёмные, а в плане разрушения. Часть наследия погибла, многое было позабыто, какие-то задумки испорчены.
Будучи духом, Серебряшка слилась с местным источником. Это продлило ей жизнь, но закрыло возможность покинуть это место. Как я понял, это была не очень радостная жизнь. Изначально задумывалось, что она будет направлять тёмных практиков, а те взамен — ухаживать за деревом и заботиться о ней.