— Намекаешь, что ты из далёкого и могучего клана? Я что, похожа на идиотку? Будь ты наследником из мест получше, тебя бы не отпустили сюда, в места похуже.
— Ситуации бывают разные, а самостоятельных путешествий никто не отменял, — возразил я. — Но речь не о том. Как насчёт помочь друг другу?
— О, от оскорблений мы перешли к помощи, — усмехнулась она. — Продолжай. Ты можешь свободно болтать, пока Ардеус не разделает твоего человека.
— Маркус посильнее меня будет, — покачал я головой. — Скорее стоит переживать, хватит ли Ардеусу благоразумия проигнорировать твой приказ.
Словно подтверждая мои слова, где-то внизу раздался звон, глухой удар — и повисла тишина.
— Видимо, закончили, — улыбнулась Амаста.
Но бросила взгляд в ту сторону, скорее всего, ничего не увидела, ибо мы сидели неудобно для этого, и нахмурилась.
— Ставки повышаются, не так ли? — продолжил я. — Вдруг я привёл не просто Старших Мастеров, а сильных Старших Мастеров. Это ведь меняет все расклады. Вот и подумай, Амаста. Что тебе выгоднее? Ты можешь попытаться меня убить ещё разок. Прямо сейчас, в любой другой день или спустя десять дней, на арене. Третий раз я сдерживаться не буду.
— Угрожаешь?
— Я и так два раза тебя пощадил. Один раз и вовсе лечил, чтобы не померла. Что, пропустила этот момент? Так уточнила бы у целителей, кто ставил тебя на ноги.
— Твоя забота, — сказала она это слово ядовито, — лишь доказывает, что тебе не место во главе фракции.
— Даже не буду спорить. Я об этом ничего не знаю. Поэтому мне поможешь ты, — улыбнулся я, надеюсь, обескураживающе.
Амаста рассмеялась.
— Хочешь получить все сокровища за мой счёт?
— Именно так.
— Даже отрицать не будешь? Это фарс!
— Ты будешь служить мне, а я помогу тебе стать Императором.
Девушка замерла. Прищурилась. Вцепилась пальцами в подлокотники кресла, отчего те затрещали.
— Как ты собираешься это сделать?
— Я алхимик, ты же знаешь.
— Алхимия для ранга Короля — удел сильнейших алхимиков. Тем более если речь идёт о ранге Императора.
— Знаешь, сколько у меня слоёв?
— Ты пиковый Старший Мастер? — вскинула она брови.
— Да какой пиковый. Один слой у меня.
— Не верю.
— Не верь, — пожал я плечами. — Смысл мне врать? Между нами целый ранг, а я уже сильнее тебя.
— Это не отменяет того, что ты… — Она замерла, задумалась.
— Гарантий да, нет, — кивнул я. — Но что ты теряешь? Кроме того, что уже потеряла. Выбора-то два. Либо продолжить сражаться и разрушить фракцию, либо объединиться. Ты поддержишь меня, а я приложу все силы к тому, чтобы сделать фракцию и лично тебя сильнее. Хорошая сделка, не так ли?