Молодой правитель судорожно поправил съехавшую корону. Он изо всех сил постарался сохранить монаршее достоинство. Вокруг него с густым, тревожным гудением вспыхнуло многослойное защитное магическое поле, переливаясь тяжелым императорским золотом.
— Я бы воздержался от комментариев по налогам, — произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал. Хотя его пальцы намертво вцепились в подлокотники. — И если это экстравагантная попытка государственного переворота или покушения на мою особу, то спешу вас огорчить: гвардия уже скоро…
— Какое покушение, расслабьтесь, Ваше Величество! — отмахнулась Арли, бесцеремонно постукивая иллюзорным микрофоном по непробиваемому императорскому щиту. — Мы вообще мимо проходили! Просто вот этот лысый дядя с тентаклями из пуза — он Лорд-Командующий Ордена, прикиньте? — решил воскресить древнего архимага Мироса, запихнул чужого ребенка в магическую микроволновку, сварил грибной суп, а потом у него поехала крыша, потому что Великий Мирос оказался интровертом! И теперь он им управляет, как куклой, а мы пытаемся его отпинать, но у нас телепорт сбоит! Короче, это чисто бытовой конфликт, Сенат тут ни при чем, можете продолжать заседание!
Император моргнул. Он явно слегка завис, пытаясь переварить информацию про микроволновку, суп и архимага-интроверта. Он перевел ошарашенный взгляд с пищащей кошкодевочки на парящего над столом Мироса в синей мантии, извивающегося на черных нитях.
— Но вообще… — прохрипел бледный как мел правитель, вглядываясь в искаженное судорогой лицо божества. — Профиль этого вашего «косплеера» до жути совпадает с чеканкой на моих золотых империалах… И эти 12 Теней… Святые Небеса, 12 Теней… Если это и правда Великий Мирос… передайте придворному художнику, что он уволен. В жизни Основатель выглядит значительно более… помятым. И недовольным.
Октавиан, захлебываясь пафосом и черной кровью, в этот момент продолжал вещать на весь зал, перекрывая звон осыпающегося с купола стекла:
— … И В ЗНАК МОЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ, МЫ ПРОЛЬЕМ РЕКИ КРОВИ ЕРЕТИКОВ! А НАЧНЕМ С ТОГО, ЧТО…
Но Мирос, чье лицо сводило судорогой от сопротивления черным нитям, скосил пылающие золотые глаза сквозь защитный щит прямо на Императора. Зрачки Архимага удивленно расширились.
— Этот подбородок… — просипел бог, на секунду невероятным усилием воли вернув себе контроль. — Мой фамильный нос с горбинкой! Я что, оставил наследников⁈ И когда это я ухитрился… Мальчик, скажи мне, что ты не унаследовал мою аллергию на грибы!
Император, окончательно теряя связь с реальностью, рефлекторно и очень грустно кивнул: