Рука опустилась ему на плечо.
Фантом замер. Потом медленно, очень медленно повернул голову.
Марионетка-Чемпион стояла прямо за ним и смотрела своими янтарными глазами. Не сквозь него. НА него. И от неё веяло чем-то, что заставило всё его существо содрогнуться от первобытного ужаса.
Бездна.
Это было невозможно. Абсолютно, категорически невозможно. Откуда у обычной боевой марионетки энергия Бездны? Это не просто редкий компонент, это одна из фундаментальных сил мироздания, доступная лишь тем, кто прошёл сквозь смерть и небытие.
Но факт оставался фактом: холодное, голодное присутствие Бездны теперь исходило из её Ядра. И именно оно позволяло ей видеть его. Видеть сквозь все слои маскировки, все уровни призрачной формы.
Фантом попытался отскочить назад.
Марионетка схватила его за горло.
Её металлические пальцы, пропитанные энергией Бездны, сомкнулись на его призрачной плоти как на чём-то вполне материальном. Фантом захрипел от неожиданности и боли. Его неосязаемость не работала. Она касалась его так, как будто он был обычным человеком из плоти и крови.
А потом она сделала нечто совершенно непредсказуемое.
Она переставила его. Буквально подняла за шиворот и передвинула на полметра в сторону. Как будто он был каким-то неудачно расположенным предметом интерьера. После чего склонила голову, критически оценивая результат.
Её янтарные глаза сканировали пространство с выражением глубокой сосредоточенности. Она осмотрела станок слева, потом верстак справа, потом Фантома посередине. И, судя по тому, как она нахмурилась, композиция её не устраивала.
Фантом наконец понял, что происходило.
Она… всё ещё не воспринимала его как врага. Её примитивная сенсорика действительно не была настроена на обнаружение таких скрытых угроз, как он. Но Узел Грамматики в её ядре, эта штука, отвечающая за логическое мышление, интерпретировала его присутствие как… дефект освещения. Странный элемент интерьера, типа причудливой вешалки. Оптическую аномалию. Что-то, что портило идеальную картину мастерской.
А Бездна давала ей возможность взаимодействовать с этим «дефектом» физически.
Марионетка снова схватила его и потащила куда-то в угол, явно пытаясь найти место, где он «смотрелся бы лучше».
Фантом выскользнул из её хватки и отпрыгнул назад. Он двигался быстро, используя все свои навыки, отточенные десятилетиями работы в тенях. Но марионетка не отставала. Она шла за ним с упорством механизма, не понимающего концепции «оставить в покое».
Верстак с грохотом опрокинулся, когда Фантом попытался пройти сквозь него. Ящики с инструментами посыпались на пол. Марионетка просто прошла сквозь этот хаос, не обращая внимания на разлетающиеся детали.