— Так возьми мою энергию! — выпалила Катарина. — У меня её полно, бери сколько надо!
— Не получится, — покачал я головой. — Здесь так не сработает.
Но она меня уже не слушала.
Шагнула вплотную, прижала ладони к моей груди — и я почувствовал, как хлынула энергия.
Вот только в меня она не вошла. Энергия Катарины разбивалась об меня, как волна о скалу, и рассеивалась в воздухе впустую.
Ведьма нахмурилась, усилила поток. Бесполезно. Ничего не выходило, и она не понимала почему.
А я понимал.
И мысленно даже отдал должное тому, кто собрал эту пушку. Хороший артефактор, очень хороший. Заряд оказался с подвохом. Сейчас моё тело отторгало любую внешнюю энергию, брало процент-другой, не больше, а остальное выплёвывало. Прямая перекачка не работала в принципе.
Меня заразили чужеродной энергией — точнее, конструктом, который сковал моё ядро. И пока этот конструкт во мне, ничего другого мой организм не примет.
Значит, надо сначала вычистить эту дрянь.
Я начал понемногу выпускать заразу наружу — формировал пустяковые заклинания, вроде светлячков, и пускал в них чужеродную энергию. Выдавливал её из себя по капле.
— Мне нужно время, — сказал я Катарине. — Часика два. Проследи, пожалуйста, чтоб всё было в порядке. Там во дворе твоя помощь не помешает.
Говоря это, я понял, что лежу уже не на полу, а в кресле. Когда я здесь оказался? Ни хрена не понимаю, что происходит. Перед глазами всё плывёт, такое ощущение, что дом качается, как качеля. Ещё и двоится при этом.
— Там во дворе без меня справятся. Почему твоё тело отторгает энергию? — Катарина присела рядом.
— Чужеродный конструкт, — коротко объяснил я. — Меня нашпиговали враждебной энергией. Пока она внутри, тело ничего чужого не принимает.
Катарина закусила губу.
— Ты же сам говорил, — вдруг сказала она, — что есть и другие способы передать энергию.
— Говорил, — кивнул я, морщась. — Их много… Можно, например, найти кристалл повелителя зверей. Или алмаз небесных мудрецов — в нём самая чистая энергия. А ещё можно…
Договорить я не успел, потому что Катарина вдруг наклонилась и поцеловала меня.
В следующий миг я почувствовал, как проклятая чужеродная энергия встрепенулась и потянулась из меня в неё.
Катарина забирала проклятие себе. Просто взяла — и приняла мою отраву.
Я хотел было её остановить, попытался выдернуть конструкт обратно в себя — но дёргать было уже нечего. Энергия Катарины хлынула в меня встречным потоком, и мгновенно заполнила выжженную пустоту.
Ведьма оторвалась от моих губ и прошептала, не открывая глаз:
— Тебе нельзя умирать. От тебя зависит благополучие всех этих людей. И моё в том числе.