С пространственными кольцами, кстати, всё ещё получалась какая-то дрянь.
То пространство схлопывалось, либо кристалл тупо выгорал, либо кольцо начинало так противно пищать, что хотелось выбросить его в колодец.
Ладно, позже добью. Так бывает, что артефакт не даётся, и лучше на время забыть про него. Идея потом сама придётся.
Зато есть время заняться другими штуками. Проектов у меня ого-го, порой не знаю, за что хвататься.
Работал до позднего вечера, даже поел прямо за верстаком. Когда стемнело, я вдруг понял, что выбился из сил, и в теле остались сущие крохи маны. Не говоря уж о том, что задница превратилась в онемевший куб.
Поэтому навёл на столе относительный порядок и отправился во двор подышать.
Вечер был прохладным, зато небо — чистым, как стёклышко, огромным и звёздным.
На лавочке во дворе сидела Катарина.
Она смотрела вверх и не двигалась. В лунном свете её бледный профиль казался вырезанным из мрамора.
На несколько секунд я невольно залюбовался, а потом подошёл и сел рядом.
Она покосилась на меня и ничего не сказала. Я тоже промолчал.
Мы сидели и просто смотрели на небо.
Через некоторое время я заметил, как ведьма чуть передёрнула плечами. Снял куртку и молча надел на неё.
Катарина слегка напряглась и выгнула бровь в своей неподражаемой манере, но снова ничего не сказала. Только благодарно кивнула.
— Спокойной ночи, — сказал я, поднимаясь.
— Спасибо, — произнесла мне вслед Катарина.
— За что? — обернулся я.
Она не смотрела на меня, всё ещё глядела вверх.
— Что посидел со мной. Небо красивое, правда?
— Очень красивое, — улыбнулся я, глядя на ведьму.
И ушёл.
На следующее утро мы выступили к жучиному лагерю.
Я взял гвардейцев и полный отряд жукоборцев, следопытов, бронемашину, половину магов и кое-какие новые штуки, которые очень хотелось испытать.
К полю подошли осторожно. Следопыты отправились вперёд и всё осмотрели, а затем вернулись с докладом:
— Насыпей стало больше, господин. Уже не меньше пятидесяти.
— Жуки сидят внутри?
— Да. Но видели парочку, которые перебегали из одной насыпи в другую.
— Хреново, — заметил я.
Это и правда хреново. Значит, инсектоиды уже начинают привыкать к поверхности. Быстро они.
Я отдал приказы, и все подразделения заняли назначенные им места. Следопыты с магами рассредоточились и окружили поле, бронемашина осталась в тылу в качестве резерва. Конница собралась по центру.
Следопыты достали специальные стрелы. На вид обычные, только у наконечника располагались тонкие металлические пластинки и маленький зачарованный кварц. Когда стрела втыкалась в землю или дерево, она начинала издавать звук.