— Из-за меня, мессир? — удивился Серж.
— А ты до сих пор не понял свое место в иерархии? Сейчас ты нужен, очень нужен. И будем надеяться, это продлится долго. Можно заменить любого разумного из этого мира, но человек из другого мира у нас пока один, только особо не обольщайся на свой счет. Пока подумай, что ты сегодня задвинешь Азариусу на закуску — какое-нибудь хорошее предложение подойдет. Поехали!
… Дати лежал на кровати с тряпкой, пропитанной целебным соком эльфийских трав, на красных воспаленных глазах. Чертов Лигус! Не так-то прост наследничек оказался, мать его!
Ожидая, пока к месту засады подъедет Лигус, Дати обозревал окрестности на вершине холма в фирменную гномскую подзорную трубой — скорее, почти телескоп, с шестидесятикратным увеличением и стоимостью в пять сотен золотых, такой шедевр даже по меркам богатой Эльфарии был огромной редкостью. Когда же тот подъехал, началось шоу. Для начала Лигус спокойно отстрелил бошки обеим братьям. Откуда у него только такая сноровка? Дати знал, что новое пороховое оружие было захвачено зунландцами, но не видел, чтобы местные его использовали. А этот Лигус показал класс, было видно, что это новое оружие для него привычно — даже не просто привычно, а он умеет им владеть. Впрочем, как и магия и холодное оружие — одного из слуг прибил плетением, причем — внимание — из перстня архимага! Второго просто тупо прирезал. Это что же, он боевой архимаг? На что Дати нарвался?
Пока Дати тихо охреневал от происходящего, в его сторону полетел запущенный Лигусом файрбол. Твою мать! Дати вскочил на ноги, и тут его не слабо приложило. Файрбол лопнул ярдах в пяти рядом и по глазам сначала резануло вспышкой, а потом полетели комья земли и песка. Дати чуть ли не на ощупь вскочил на лошадь и помчался как можно быстрее в сторону города. Как он добрался до дому — с больными глазами, с частичной потерей зрения — это была целая эпопея. Поздравляю, агент, вы нарвались на боевого архимага нового образца. Дати, забывшись, гоготнул, вспоминая слухи про «любовника» и тут же скривился от боли в глазах. Не любовник это Сайлера, это намного хуже. Это его ученик. Или что совсем фантастично и катастрофично — сам Теренс ван Лигус, сменивший облик, помолодевший лет так на сто пятьдесят. Все, пока надо оставить этого непонятного парня в покое. Пока, как глаза пройдут, займемся обычными милыми сердцу диверсиями и подрывной работой. А этого Лигуса оставим имперским магам, если дай-то боги, он им под руку попадется.
Выволочка во дворце была нехилой. Драли всех — Сайлера, Сержа, начальника Королевской Стражи долго, с удовольствием и оргвыводами. Теперь Сержу полагалась охрана не хуже, чем самому Сайлеру.