К вечеру, начинившись вдоволь, Дати пошел по лавкам, купить еды. Сильно подозревая, что хозяйке и есть-то нечего, не то что накормить постояльца — насмотрелся он во время своих странствий людей, страдающих от голода. Когда не то, что сегодня есть вообще нечего, а то, что и завтра, и послезавтра может быть тоже нечего в рот положить. Старушка как раз была из таких — худая до состояния скелета, ребра даже просвечивали через ее бесформенную хламиду. Мир жесток.
Дати вернулся уже затемно.
— Идите сюда, уважаемая Варга. Будем ужинать.
— Нет, нет, господин Ан, спасибо, я уже поужинала.
Дати видел ее ужин, втихую прокравшись в темноте к окну, не заходя перед этим в дом. Крохотный сухарик, впору только для мышки, и вода.
— Присаживайтесь, — он чуть ли не силой усадил ее на ободранный стул и вывалил на колченогий стол еду. Сам все порезал и пододвинул Варге. Было видно, с каким неверием она смотрела на стол.
— Ешьте на здоровье, уважаемая Варга.
Варга протянула руку к еде, и отдернула ее.
— Ешьте, это приказ, — Дати вложил в голос заклинание малого посыла.
Варга наконец начала есть. Дати налил ей в оловянный бокал немного хорошего вина.
— Дай бог вам здоровья, господин Ан!
— Спасибо. И вам, уважаемая Варга.
После ужина, когда Дати сварил на походной спиртовке ароматную каву, в дверь постучали.
— Кто бы это мог быть? Вы ждете гостей? — немного недоверчиво сказал Дати.
— Ой, это Кин, тот стражник. Я открою.
Дати, хотя был внешне расслаблен, был всегда готов к любым неприятностям.
— Варга, у тебя все в порядке? Кавой пахнет, — покрутил носом давешний стражник.
— Да, Кин, мы с господином Аном ужинаем.
— С господином Аном, значит? — Стражник чуть не прожег в Дати дыру взглядом.
— К вашим услугам, — с высокомерным кивком сказал Дати.
— Варга, пойдем на улицу, поговорим.
Дати напряг свой эльфийский слух. Стражник пытался что-то дать Варге, та отнекивалась, потом взяла и благословила Кина.
Стражник вернулся в дом и склонился над Дати.
— Запомни, господин Ан, замыслишь или сделаешь что плохое, убью, — просто сказал он.
Дати поверил.
— Это Кин, друг моего Арта. Дружили вместе, воевали вместе… Он мне иногда помогает.
Рассказ Варги был очень и очень прост. Обычная вдовья история. Был муж, обычный мастеровой. Лет пять назад упал с высоты, когда настилал крышу в господском доме и ушел за грань. Остались Варга и ее сын Арт. Арт был стражником, получал не то чтобы очень, но прокормить себя и мать мог без труда. Все изменилось два года назад во время очередного нападения орков. Арт заслонил раненого Кина от посоха оркского шамана. И Варга осталась одна.