— И что это за проблема?
— Вы не гений, Матвей Иванович.
Я не соврала. Мне действительно хотелось обсудить что делать с приворотом. Вот некстати он мне, что хотите делайте. А смогут ли маги разобраться — бог весть.
— Допустим. Только допустим, что вы сможете обсудить эту проблему.
— И я расскажу вам, что за талисман был у Демидова, как он действовал и что с ним стало. Мне все рассказал хозяин талисмана.
Хозяйка. Но это уже неважно, Ните мои слова ничем не повредят.
— Я подумаю над вашими словами, Мария Ивановна. Значит, вы ничего не продадите?
— Нет.
— Тогда разрешите откланяться.
— Мне было приятно пообщаться с вами, князь…
Мы обменялись улыбками и распрощались.
Я упала в кресло. Лучше б я дрова грузила! Два раза! По три вагона!
— Мария Ивановна, вы умничка, — Романов подошел ко мне, устроился в кресле Матвеева.
Я выдохнула.
— Прослушек — нет?
— Нет. Мы контролировали.
— И то хорошо. Игорь Никодимович, что происходит?
— Вы о чем, Мария Ивановна?
— Понятно. Не ответите. Что за игра с Матвеевым? Зачем?
Романов посмотрел на меня жесткими и холодными глазами.
— Мария Ивановна, вы понимаете, что некоторые секреты нужно хранить до смерти?
— Вполне. Но?
— Сколько сыновей у нашего государя?
— Четыре. Василий, Иван, Андрей и Петр. А что?
— Вы ничему не удивляетесь?
— Честно говоря, удивляюсь. С этим приворотом, проще было бы цесаревича…
— Не проще. В том-то и дело, Мария Ивановна, что цесаревич Василий не сможет наследовать за отцом.
— Как?!
— Будь он достаточно силен… мы надеялись, что родовая магия справится с привязкой. Не получилось. А значит — он не может стоять во главе государства. Вы понимаете?
Я понимала.
— Ёжь твою рожь!
Ну да. Это как президент-зомби, дохлый номер…
— И кто тогда…?
— Мария Ивановна…
Получилось так укоризненно. Я выдохнула.
— А если привязку разорвать?
— Все равно. Его величество сделает для сына все возможное, но править цесаревич Василий уже не сможет. Вот беда…
Я выругалась еще раз.
— Но…
— Цесаревич Василий — сын от первой супруги, если вы помните. Цесаревич Иван — от второй. Петр и Андрей от третьей.
Я вздохнула.
— А подробности вам ни к чему, сами понимаете.
Понимала.
За каждым цесаревичем кто-то стоит. Или юрт, или…
— Кошмар. Простите, Игорь Никодимович.
— Ничего страшного, Мария Ивановна. — И каким же усталым мне показался в этот момент начальник тайной службы. — Все в порядке. Но допустить повторения мы не можем. Так получилось, что императорская семья — маги воды. Вода изменчива и вездесуща, она смывает все, она не терпит на себе печатей, но… ведь удалось же! А что сделано один раз, может быть и повторено.