— Там не лес, Жень. Там дачи, вроде ведомственные.
— Ну, тем более. Кто-то же там жжет не по-детски — видимо, сигнал так подает.
— Ну поехали — согласился Вова, — если эта скотина увяжется следом — может, там прибьем, или дым ей нюх собьет, тогда домой свалим…
Старенькая «Ауди», шурша покрышками, ползла по гравийке.
Трое ее пассажиров внимательно всматривались вперед, пока дорога не сделала петлю и вывела прямо к небольшой деревушке.
«Ауди» резко остановилась. Троица внутри какое-то время разглядывала дома, улочки, которые были как на ладони, а затем, наконец, двигатель автомобиля смолк.
Люди, сидящие в салоне, выбрались наружу.
Один из них был мужчиной под сорок со строгим, даже сердитым лицом, в помятом деловом костюме, испачканной голубой рубашке, вторая — женщина около тридцати. Миловидной внешности, коротко постриженная, облаченная в практически новый спортивный костюм. Третьим, сидевшим за рулем, оказался парень лет двадцати с небольшим. Одет он был бедно, если и вовсе не сказать «в обноски», а выглядел так, будто либо недавно перенес какую-то болезнь, либо все еще ею страдает — глубоко запавшие щеки, неестественная худоба, блеклые глаза.
Опытный горожанин легко бы опознал в этом человеке самого обычного наркомана, причем сидящего на чем-то тяжелом и уже долгое время.
И если мужчина и женщина были чем-то между собой даже схожи, то этот человек совершенно не вписывался в их компанию.
Но так сложилось.
Дело в том, что все трое оказались в лагере для беженцев. Жили в палатках, ждали эвакуации, но далее случилось то, что всем троим начало являться в кошмарах. Человекоподобные монстры смогли прорвать заграждения и всеуничтожающей лавиной хлынули внутрь некогда безопасного периметра.
Как троице удалось выжить — загадка, на которую они бы и сами не смогли ответить, но им повезло. Они смогли сбежать из лагеря без единой царапины. Правда, потом их ждало новое испытание — брожение по опустевшему Бадатию без шансов найти спокойное место и отдохнуть: стоило им только появиться на улице, как все мертвецы, что там были, начинали медленно, но неумолимо двигаться к ним. Убежать от этих тварей не составляло проблем, однако они еще долго преследовали людей…
Тогда-то мужчина и женщина, являющиеся супружеской парой, и встретили третьего члена группы. Тот представился Димой. Дима, как и они, в свое время был эвакуирован, попал в лагерь, откуда бежал, как только началась бойня.
По его словам он, спасаясь от преследующих его мертвецов, добрался до одного из спальных районов Бадатия, где ему повезло — он нашел ту самую старенькую «Ауди», на которой затем долго плутал, пытаясь покинуть город.