Графенок сплюнул, и моей спине достался еще один удар. Гораздо сильнее, чем предыдущий, поэтому на пол снова закапала кровь.
Вот ведь больной ублюдок.
— Все, Марс, давай заканчивать с откровениями. Я хочу поразвлечься.
— Да развлекайся на здоровье, кто тебе мешает? — отмахнулся маг.
— Вообще-то ты. Я думал, всего на минутку заскочишь. Ого… — вдруг изменился голос эль Нойра, а потом меня дернули за безымянный палец на правой руке. — Какой знакомый перстенек… откуда взял? Обчистил императорскую сокровищницу?
Я тревожно замер.
Млять. Совсем о нем забыл!
Сверху тем временем раздался хруст. Правую руку скрутило судорогой. Палец мгновенно онемел, а потом жгутом скрутившее внутренности напряжение исчезло: графенок без особых церемоний содрал императорский перстень и довольно усмехнулся.
— Полезная штучка. С вензелем, как положено. Может, однажды пригодится.
— Ладно, я пошел, — зевнул белобрысый. — Поздно уже, а у меня еще дел навалом.
— Погоди-погоди! — спохватился я, снова загремев цепями. — У меня осталось всего два вопроса. Марсик, скажи, каким образом ты умудрился околдовать сорийского посла?
— Я же сказал: эль Сару привозили множество артефактов. В том числе, темных и тех, которыми частенько пользуются менталисты на допросах. Ему они были не нужны. А мне пригодились. Целую коллекцию за эти годы собрал, так что потратить парочку таких амулетов для достижения нужного эффекта было не жалко.
— То есть мы ошиблись, и ты все-таки не темный маг… Ладно. Тогда вопрос номер два: откуда в доме у Лоэнира появился мальчик-дарру?
Маг сперва посмотрел на меня, как на умалишенного, графенок презрительно фыркнул из-за спины, а потом Марс не выдержал и расхохотался.
— Мальчишка? Дарру⁈ Да ты спятил! Все, Эрл, он твой. Я уже развлекся.
— Вот спасибо, — кровожадно улыбнулся графенок, но я не угомонился. И, дернувшись в последний раз, настойчиво повторил свой вопрос:
— И все-таки, Марс… что бы ты сказал, если бы узнал, что старик спрятал от тебя такого мальчишку в собственном доме?
Маг, уже отвернувшийся и явно собравшийся уходить, только отмахнулся.
— Прощай, тень. Мальчиков-дарру не бывает.
— Вообще-то бывают, — вздохнул я и, наконец-то дотянувшись до ближайшей алой ниточки, резким движением обрушил ее на голову мага. — Но ты об этом уже никому не расскажешь.
Минут через пять я стоял босиком на полу и ожесточенно растирал онемевшие, обожженные до мяса запястья, по которым не так давно стекал расплавленный металл. Стоял, естественно, в луже собственной крови, которая неприятно холодила кожу. Возле самого выхода, дымясь и нещадно воняя, лежал обгоревший до неузнаваемости труп Марса эль Ро. А за моей спиной, тараща в потолок выпученные от страха глаза, бессвязно мычал второй недоумок, который с чего-то решил, будто может безнаказанно хлестать меня кнутом, и даже не задумался, зачем мне понадобилось тянуть время.