Стал собираться к выходу. С собой взял Лию, естественно, и ещё одну телохранительницу. Одного боевого дроида Джоре и пару джорских же техуниверсалов. Поменял челнок. Свой старый, аграфский, оставил на базе, а с собой взял челнок Джоре, он попросторней. Ну, вроде и всё. Остальное всё есть на корабле. Прошёл в рубку и вызвал карту империи. Стал решать, куда отправиться. Я до этого собирался к станции сгонять, но решил переиграть. Что я там, кроме обломков найду? Правда, и обломки разные бывают: если целую секцию станции найду, то там ох как много интересного. Но рассчитывать на такую удачу не приходится, судя по той станции, вернее, её обломкам, что я обследовал до этого. А может и найду. Но решил сгонять к ближайшей планете. Посмотреть: что там и как? И осталась ли целой сама планета? С их возможностями и планеты можно крушить, как я давеча астероид в пыль превратил. Интересно же глянуть.
Выбрал планету. На краю империи. Лететь несколько дней, около декады, если прыжки делать по сотне систем. Если напрямик, то быстрее. Но напрямик лететь остерёгся: всё-таки в дикий космос на такие расстояния я никогда не летал. По картографированному пространству безопасней. Да, прошли тысячи лет, но для космоса это мгновения, ничего там не изменилось. Если люди свои ручки не приложили. А людей здесь нет, так что никаких изменений в карте нет и потому безопасно. Конечно, есть вероятность нарваться на что-то неизвестное, но такая вероятность есть везде, мне же это не мешает летать по фронтиру Содружества и даже в дикий космос заскакивать. Так что просчитали маршрут по картографированному пространству и отправились.
Летел меньше декады. И это с учётом того, что постоянно выходил в пространство для корректировки курса. Без этого пока никак. И всё это меня как-то не впечатлило. Преодолел огромное расстояние и как будто так и надо. Да, к хорошему и в самом деле быстро привыкаешь.
Добрался до места. Вышел как всегда на краю системы и полетел, следуя карте, к нужной планете. Летел медленно, всё внимательно вокруг осматривая. А потом увидел планету, вторую от местного светила. Тут же остановился и стал искать, куда бы спрятаться. Обычная кислородная планета, атмосфера аж светится под лучами звезды. Чёрт, сейчас как налетят патрульные, вот весело будет! Даже растерялся. Что делать-то? Потом пригляделся и меня слегка отпустило: вокруг планеты ни одной станции. Кораблей и судов тоже не видно. А такого не может быть: вокруг населённой планеты обычно настоящее столпотворение. А тут пусто. Успокоился и полетел дальше. Очень не спеша — крался, а не летел. Приблизился к планете и стал её осматривать. Нормальная планета. Четыре не очень больших материка, россыпи островов. Океаны, моря, реки и озёра на материках. Леса, степи, пустыни. Всё как положено. А вот ни городов, ни селений нет. Ничего нет. Целый день крутился вокруг планеты и ни одного разумного не заметил. Хотя зверья разного полно. Даже, мне кажется, слишком уж много. Или это от того, что людей нет и некому это зверьё проредить? Наверное так. Но где люди-то? Даже если случилась какая-то катастрофа, кто-то же должен остаться? Пусть одичавшие, бегающие по лесам с палками, но должны же быть? Или нет? Не знаю, я в таких вещах плохо разбираюсь. Но знаю, что если даже небольшая популяция людей останется, то со временем она разовьётся в новую цивилизацию. По другому не бывает. Это чем же долбанули по планете, что люди все вымерли, а животный и растительный мир остались невредимыми? Или люди просто ушли? Но куда? Как? Нет, ничего не понятно. А в самом деле, могли они уйти куда-нибудь? Да запросто. Имея технологию строительства порталов могли переселиться хоть в другую вселенную. Но вот зачем? Тут тоже вариантов хватает. Например: истощение в ближайших окрестностях залежей полезных ископаемых. Таскать сырьё из неведомых далей, например с тех же моих станций, не очень интересно и довольно накладно. Могло быть такое? Могло, естественно. Или кто-то им надоедать стал, какие-нибудь разумные, не обязательно люди. Лезут и лезут. Они одних на ноль помножат, так другие лезут. Надоели. Собрались и ушли. Да масса причин. А как же Джоре? Ведь они вроде как потомки древних? Ну, это тоже объяснить можно: даже если эвакуация была принудительной, всё равно нашлись люди, которые эвакуироваться не пожелали. А спрятаться можно от кого угодно и где угодно. Особенно если вас не очень-то и ищут. И такое тоже возможно. В общем, всё возможно и гадать можно сколько угодно. Но я сюда прилетел не загадки разгадывать. У меня есть цель, вот и буду к ней идти.