Я безнадёжно глубоко погрузилась в собственные мысли. Мой внутренний голос вкрадчиво нашёптывал, что мы попались в руки маньяка, прорисовывая в голове картинку, как тот вытаскивает меня из ласточки и душит, пока тащит в тёмный лес. Я искоса взглянула на мужчину: напряжённый, сосредоточенный взгляд, волевой подбородок, прямой орлиный нос и…
— Пионерка, хватит глазеть на меня, — усмехнулся он.
Я моментально отвернулась, сгорая от стыда. И мне ведь даже нечего было возразить. И снова внутренний голос начал проникновенно шептать: «Бандит! Убьёт и глазом не моргнёт! Конец тебя, Нелля»! Я нервно облизнула пересохшие губы, и мужчина это заметил.
— Хочешь пить?
— Хочу, — сдавленно прошептала я, и почему-то мой голос прозвучал… томно.
Это, наверное, из-за сильного стресса.
— Ладно, сделаем остановку, — и мужчина резко крутанул руль.
Меня занесло на сторону водителя, и наши плечи соприкоснулись. Нет! Я больно ударилась о булыжник его плеча, да так сильно, что на глазах навернулись слёзы. Он подогнал ласточку на автозаправку и велел мне сходить за водой, унизительно помахав перед лицом конвертом с деньгами.
— Ни в чём себе не отказывай, Пионерка! — ухмыльнулся мужчина. — Ты заслужила свою долю.
— Долю? — глупо переспросила я, взяв конверт.
— Пионерка, ты прокололась с похищением, поэтому половина гонорара принадлежит мне. Но не дрейфь, мы найдём заказчика, и я с него стрясу по полной.
Я побледнела от слов бандита. Ленка в беде! Как мне спасти лучшую подругу?
— Иди, — рыкнул на меня бандит.
Я послушно вышла из ласточки, с ужасом осознав, что он без меня никуда не уедет. Этот страшный, ну в смысле его силы и положения, мужчина явно хотел докопаться до правды. Я подставила Ленку! Испытывая дикие муки совести, я поплелась на автозаправку, где ярко сияли окна.
Чёрная псина громко залаяла, напугав меня до чёртиков. Я взвизгнула и отпрянула, а потом увидела, что животное на цепи. Сама же цепь тянулась к белому пикапу, который выделялся на фоне чёрного массива леса.
— Фу, зараза! — робко прикрикнула я на псину и пошла дальше.
Яркий свет флуоресцентных ламп ослепил меня, едва переступила порог. Двери с всхлипом съехались за моей спиной, чуть не прихватив задницу. Я сделала два шага вперёд, около окна на оранжевом пластиковом стуле дремал мужчина, низко свесив голову на грудь. Его виски были убелены сединой, а в руках он держал баночку пива. Молодой парень стоял за кассой, а бандит заправлял ласточку бензином. И тут меня осенила гениальная мысль. Как там в фильмах обычно ведут себя женщины, которым нужна помощь? Подают сигналы бедствия!