Колин был единственным, кто занервничал по этому поводу. Он постучался ко мне в кабинет и скованно устроился на диванчике.
— У тебя какой-то вопрос? — подтолкнула я парня к началу беседы, а то он так и будет сидеть каменным изваянием самому себе.
С чего бы ему так нервничать? Мне казалось, что только потеря библиотечной книжки могла расстроить этого уравновешенного и очень организованного парня, который был успешен практически во всем, за что брался.
— Леди управляющая, мне ведь тоже вот-вот семнадцать исполнится, — рвано выдохнул воспитанник. — Что будет со мной дальше?
— Хорошо, что ты заглянул. Я как раз хотела у тебя спросить, что бы ты хотел в качестве подарка?
— Не-не-не, не надо подарков! — запротестовал парень, махая руками и отрицательно качая головой. — Просто… мне тоже придется уйти, да?
Вот тут и стало понятно, что волновало парня все эти дни после ухода Петрима.
— Что заставило тебя думать, что я откажусь от своего обещания? — я с интересом смотрела на подростка, подметив секундную вспышку радости и облегчения. — Насколько я помню, мы договаривались, что ты уйдешь из приюта, когда будешь к этому готов, если выполнишь ряд условий. Ты сдержал слово, у меня нет к тебе претензий. Свою часть сделки я выполню, как и обещала. — Кажется, мои слова совсем его не убедили. — Что не так?
— Это ведь против правил, — произнес он, скорее утверждая, чем спрашивая, — у Эвара день рождения в самую холодную ночь в году, но госпожа Найриль все равно его выгнала, сказав, что иначе её накажут за нарушение правил.
— Против правил оставлять приют без финансирования и подпускать к детям таких, как Найриль Отис! — вспылила я и тут же прикусила язык, осознав, что сказала лишнее при воспитаннике, который смотрел на меня огромными глазами. — Пожалуйста, не волнуйся об этом, правила — это моя головная боль, а вам беспокоиться не о чем. Просто живи как жил. В конце концов, я могу тебя нанять, и ты станешь официальным сотрудником приюта, как Мейала. Только вот скажи мне, кем бы ты хотел стать? Мастер Гевин тебя хвалит, но мне кажется, что столярка — это не твое. Возможно, я ошибаюсь, поэтому хотела бы услышать твои мысли о планах на будущее.
Колин смутился, зажал большие ладони между коленями, долго молчал. Я его не торопила, терпеливо ждала, пока парень все обдумывает, а сама в это время продолжила перебирать поступившие на почту заказы.
— Я хочу быть как леди Беатрис.
— Хочешь заниматься торговлей?
— Нет, остаться здесь и помогать вам, как леди Беатрис.
Я несколько подвисла от такой формулировки. То ли парень сам не понимает, чего хочет, то ли пора искать учителя риторики.