Теперь открытая битва превратилась в скрытое противостояние двух магов.
Вдруг послышались шаги, и Устин прижал палец свободной руки к губам. Это тот магнер, что выжил после падения нашей табуретки, пробрался в замок? Девочка с отчаянием посмотрела на пустые сумки из-под светильничков, на стенах и потолке тоже не осталось наших магических снарядов. Мы могли уповать только на то, что магнер нас не обнаружит, ведь Устин занят защитой замка от скрытого нападения.
Шаги неумолимо приближались…
Я стиснула девочку в объятиях и отступила к окну. Ощущая, как быстро колотится сердце девочки, я чувствовала себя самой бесполезной матерью в мире. Но рядом был папа малышки, и я всецело верила в его силу и храбрость. Посмотрела на Устина с мольбой, а он, поймав мой взгляд, успокаивающе улыбнулся и чуть опустил голову в коротком кивке.
Если мы будем обнаружены, он без сомнений вступит в бой и защитит нас.
Вот только тогда магнер добьётся своего — отвлечёт мага от защиты стен, и оплот может пасть!
Я в панике выглянула в окно. Внизу, где были магнеры, сейчас была видна лишь развороченная земля. Над обглоданными картошкой костями краснооким вороном кружил Януарий Второй. Стало заметно светлее, а ливень утих, и лишь накрапывал небольшой дождик. Кажется, сила Замирья тает…
Именно поэтому магнеры торопятся. Они напали все вместе и не отступят даже для спасения своих жизней. Возможно, это их последний шанс прорвать защиту стражей и добраться до ресурсов живых миров.
Шаги уже звучали так ясно, будто магнер был у наших дверей. А потом всё стихло. Устин, отдёрнув руку от стены, сжал кулаки и шагнул к выходу, но тут меня осенило.
— Стойте! — шепнула я и поманила мужчину к себе. — У меня идея.
Как ни странно, он тут же послушался и неслышным шагом скользнул к нам. Я же кивнула на картину, которую мы с Анитой сделали: наша семья, где в масках из папье-маше были запечатлены и маг, и его дочь, и я.
— А что, если… Как бабочек!
— Думаешь, сработает? — засомневалась Анита. — Они же ненастоящие.
— Да… — хрипло произнёс Устин и, поддавшись порыву, потянулся было ко мне, но, скосив взгляд на дочь, виновато опустил руки. Тихо ответил дочери: — Магнеры видят мир иначе, не забыла?
— Ах да, — поморщилась девочка. — Они, как и магнус, тянутся либо на магию, либо на живой дух.
— Анита, может, оживишь наши копии? — опасливо глядя на дверь, поторопила я.
— Секунда, и будет готово! — отозвалась девочка и выпустила по искре в каждую из приклеенных к стене кукол.
Отлепившись, они пошагали к выходу, будто роботы. Устин увлёк нас к стене и прикрыл щитом, пока куклы выходили из помещения. Коридор осветился вспышками магии, я заметила, как оседают на пол кружащиеся кусочки папье-маше.