— Зачем столько сложностей? — передёрнул плечами Устин. — Вам не нравится, что я достаю из шляпы то, что мне требуется для жизни. Мы решили эту проблему, оплачивая золотом продукты и одежду. Не вижу необходимости тратить время и магию на поиск особенных людей.
Печатая шаг, маг под суровый марш направился к выходу.
— Но вы согласились! — вцепилась я в его руку. — Вас воодушевила идея связаться с жителями живого мира! Почему же сейчас сдаётесь? Это отнимает слишком много сил?
Он остановился и, повернувшись ко мне, спокойно объяснил:
— Меня заинтересовала ваша идея, София. Я её проверил и убедился, что она имеет место быть.
Он осторожно убрал мою руку и повернулся к двери, но я не отступала.
— То есть поняли, что с людьми можно связаться, и на этом всё? А как же аукцион?
— Вы имеете в виду ритуал, на котором ценность получает тот, кто заплатит больше других? — сухо уточнил Устин и добавил ледяным тоном: — Это имело смысл в вашей прошлой жизни. В Шааде деньги не важны. У нас есть еда. Где жить. Что надеть. Этого достаточно.
— Но вы поддерживали мои идеи по изменению дизайна замка! — возмущённо крикнула я ему вслед. — И ремонт! Это же комфорт и удобство жизни. Или это тоже не имеет значения?
— Сейчас важнее укрепить магией оставшиеся стены, — донеслось из коридора.
В поисках поддержки я обернулась к Аните, которая тихонько спорила с Януарием, а потом бросала шарик по сверкающему полу. Кот подрывался с места с пробуксовкой и бежал, а волшебный металл при этом выдавал то одну, то другую мелодию под его лапами.
— Он снова угадал! — заметив, что я смотрю в их сторону, пожаловалась дочка на привидение. — И почему он всегда прав?
— А ему Офигейро подсказывает, — плюхнувшись на пол, довольно пояснил Вальдемар.
— Рыцарь во дворе, — возразила я. — Кроме того, у него нет головы. Как он может говорить?
Ревниво охраняя свои стеклянные игрушки, кот кивнул на провал, который пока был вместо стены:
— Говорят, что два дуба найдут общий язык… — И саркастично оскалился. — Граф железный, пол тоже. А Януарий — призрак. Он способен слышать больше всех нас вместе взятых.
— Хм, — отозвалась я и окинула привидение оценивающим взглядом. — Интересная мысль.
— Мам, когда мы пойдём цемент мешать? — умоляюще протянула малышка.
— Как раз собиралась тебя об этом спросить, — тихо засмеялась я и поманила её. — Идём творить?
— Да! — подскочила она и, ухватив меня за ладони, закружила по комнате.
Пол тут же отозвался незатейливой русской народной мелодией, а Януарий присоединился к общему веселью, паря под потолком и завывая в тон.