— Сначала, конечно же, я стану помощником профессора. А после, если хорошо себя покажу, стану и профессором. Я буду вести свой собственный курс, у меня даже лекционный план почти готов. Было бы здорово, если бы удалось поработать с профессором Ликорис Доварнари!
— Разве там так часто уходят профессора? — удивилась я.
— Нет, последние пять лет там пробуют новую систему: по части предметов студенты сами выбирают, у кого учиться. — Тамилла вздохнула. — Это сложная мечта. Но я в себя верю. Мы пришли!
На массивной двери был изображен кристалл всех стихий. К нему-то Тамилла и приложила руку, после чего дверь просто исчезла.
— Я знаю свою стихию, поэтому мне нельзя, — улыбнулась она. — Идите, леди Фредерика. И ничего не бойтесь, профессор не даст вас в обиду.
Только шагнув в гулкую темноту, я сообразила, что стоило бы уточнить: кому именно профессор не даст меня в обиду?! Не хотелось бы столкнуться с каким-нибудь чудовищем или аватаром стихий!
Но нет, кажется, Тамилла имела в виду Кристин. Она уже была там, раскрасневшаяся, сердитая и взлохмаченная.
«Это так я выгляжу, когда злюсь?» — огорчилась я.
— Леди Фредерика, — невысокий старик коротко поклонился, — добро пожаловать в лабораторию стихий.
— Здравствуйте, профессор. Благодарю за возможность узнать свою стихию. — Я зеркально отразила его поклон.
— Эх, посмотрим, что вы мне через пару часов скажете, — посмеялся профессор.
Я покосилась на Кристин, но та, взяв эмоции под контроль, ответила мне лишь блеклой улыбкой.
— Нелегкие испытания. Профессор, я могу идти?
— Идите, юная леди, идите, — покивал профессор. — А я пока займусь новой юной леди.
И это и правда было нелегко: мне довелось постоять на коленях на ледяной крошке, затем меня заперли в огненном кубе, затем… Признаться, все испытания слились воедино — холодно, страшно и больно.
Но я молчала. Стиснув зубы, я выполняла все, что говорил профессор. Увы, мне и до сегодняшнего дня было известно, что найти сродство со стихией — дело долгое, трудное и болезненное.
— Что вы чувствуете? — спросил внезапно старик.
— Я… Покой? — неуверенно проговорила я. — Да, мне спокойно.
— Открывайте глаза, юная леди. Поздравляю, у вас крепкая спайка со стихией воды и легкая склонность к воздуху. И если вода — это у вас врожденное, то воздух приобретен. Полагаю, из-за метки.
— Все драконы обладают воздушной стихией, да? — спросила я и потерла глаза, стирая с ресниц влагу.
— Да, — кивнул профессор. — Как же им иначе в небо подняться? Каждый дракон от рождения обладает двумя стихиями: воздухом и огнем. И после первой сотни лет он может развить в себе третью стихию. Если, конечно, задастся такой целью. Это нелегко, да, очень нелегко. Магистром же становится лишь тот, кто соберет в своей душе полный кристалл стихий. И я, к слову, не профессор, а магистр.