О том, что они будут стоить в разы больше моих, говорить не стала. Во-первых, всем известно, что работа артефакторов ценится высоко. Во-вторых, зачем расстраивать раньше времени и предупреждать, насколько дорого это может обойтись незадачливому покупателю заброшенного дома, погнавшемуся за дешевизной.
— А может, вы как-нибудь? — с надеждой спросил наниматель.
— Там внутри несколько сильных артефактов, — пояснила я. — И отнюдь не каждый маг способен такие уничтожить. Я не смогу.
— Так, может, их и не надо уничтожать? — Ну да, предприимчивый человек сразу думает о том, как лучше распорядиться доставшимся ему добром.
— Надо. С ними что-то не так. Но что именно, скажет только артефактор.
Внутри свалки послышалось копошение — кто-то там уже завелся. И это не крысы, как думает хозяин. Существуют так называемые магические паразиты — существа, питающиеся остаточными явлениями магии. Иногда бестелесные и безобидные сущности. А иногда очень даже обидные.
Так что на всякий случай я создала простейшую защиту вокруг себя и велела хозяину уйти и запереться в доме. Мало ли как облюбовавшие свалку твари отреагируют? Все же никто не потерпит, когда его жилище начнут самым бесцеремонным образом разрушать.
А теперь посмотрим, кто в домике живет.
Держа дистанцию, я начала магией растаскивать набросанные вещи. Сверху действительно самые обычные. Хлам, который легко можно найти в каждом доме. Сразу вспомнился некромантский чердак. Будет неприятно, если под завалами вновь окажется труп и его неупокоенный дух, привлекший внимание разной мелкой нечисти.
Я копнула глубже, гора накренилась и начала осыпаться, но по-прежнему ничего не происходило, никто не торопился на меня набрасываться. А это значит, мага боятся и вылезать не спешат.
Возможно, там все-таки кто-то безобидный?
Так что, немного успокоившись, я подошла ближе. Гора моими стараниями превратилась в горное плато мне по пояс. Из артефактов на поверхности я пока ничего не приметила. Значит, они в самом низу. Интересно, это предыдущий владелец дома начал все выкидывать с мощных артефактов? Или уже новые обитатели затянули внутрь?
Теперь мне стало вдвойне любопытно, кто там.
Широким жестом и магическим потоком я создала небольшую воронку. Гора-свалка приобретала все более интересный рельеф.
А потом она зашевелилась, и из нее показалась голова. Здоровая, больше моей. И шея — длиннее, чем у меня. Намного. Здоровый и отъевшийся дармовой магией кладбищенский змей медленно вытянулся над грудой вещей, посмотрел на меня и кинулся.
Отскочить я не успела. Защита лопнула, как мыльный пузырь, но все же кое в чем помогла: небольшая вспышка на мгновение ослепила привыкшего к полутьме змея. Он замешкался, а я, наоборот, осознала всю ту задницу, в которую угодила.