— Целую ручки, хочу нанести визит! — шутливый и почтительный тон Мирону уже был привычен.
— Жду, Мирошенька, но если есть разговор к Артуру Сергеевичу, то он приедет сегодня только после восьми.
— Общество такой роскошной женщины мне компенсирует даже отсутствие ее супруга, выезжаю немедленно — галантно отшутился Мирон и, услышав чуть довольный смех польщенной собеседницы, засобирался.
Алексей не выносил ранние подъемы. В темной спальне между плотно занавешенными шторами пробивался крошечный лучик уже яркого солнца, и от этого ему мгновенно сделалось тоскливо: «Проспал», — понял он, кинув взгляд на часы. Рядом слышалось ровное дыхание жены, вызвавшее приступ раздражения и зависти. Рассыпавшиеся по подушке темные кудри закрывали лицо Марины, рука привычно покоилась на его груди — с вечеринки они вернулись под утро, потому раньше полудня ее пробуждения можно было не ждать.
Жена не обременяла себя ни работой, ни хозяйственными заботами — деньги и любовь отца надежно защищали ее от всех житейских бурь и проблем. Алексею же за принадлежность к клану Зариновых приходилось платить, как он считал, довольно высокую цену. Он не мог себе позволить бездельничать и прохлаждаться — ему каждый день приходилось доказывать, что он женился по любви, и самым убедительным аргументом в глазах родственников была работа на благо семьи. Разумеется, в их бизнесе.
Всегда честный сам с собой, Алексей трезво понимал, что деловой хваткой и талантом руководителя он не обладал, к решению важных вопросов его не допускали, а сама работа — графики, расчеты, совещания — была ему скучна и неинтересна. Но за возможность жить так, как он жил сейчас — одеваться в брендовые шмотки, ездить в люксовых автомобилях и жить в огромном роскошном доме, он готов был терпеть и высокомерную недоброжелательную Нату Маратовну, и многочисленную шумную родню жены и даже ненавистный офис «с восьми до пяти». Но самым большим испытанием для него оказался брак. Он честно пытался отвечать взаимностью на пылкие чувства жены, но с огорчением понимал, что ее невысокая худощавая и смуглая фигурка не вызывает в нем страсти и обожания. Ему приходилось делать усилие над собой даже в постели, чтобы Марина не догадалась об истинных чувствах. И единственный плюс нелюбимой работы был в том, что на нее можно было смело сослаться, чтобы иногда избегать близости с женой.
В тот далекий вечер, когда произошла их встреча, Алексей ринулся знакомиться скорее за компанию, не особо рассчитывая на успех, да и всерьез не желая его. Но тогда юная Марина, глянув на него бездонными зелеными глазищами, именно его потянула с танцпола. И крепко, держа за руку, ввела в совершенно новый мир — мир огромных денег, большой власти и красивых женщин, которые ему были недоступны — верность жене он все-таки хранил, хоть и неохотно.