Сразу из аэропорта Домодедово, куда прилетел рейс из Кишинёва, на котором «Торпедо» прилетело в Москву, я отправился в Новогорск.
Именно там молодёжная сборная Советского Союза должна была провести тренировочный сбор перед товарищеской игрой с ГДР.
Несмотря на то, что команда Валентина Николаева, частью которой я буду как минимум до конца этого сезона, практически лишилась шансов сыграть в следующем году на молодёжном чемпионате Европы, Николаев всё равно относился к турниру со всей серьезностью, и состав сборной смотрелся очень внушительно.
В Новогорске собралась команда, состоящая из игроков основы клубов высшей лиги: футболисты из «Металлиста», Киевского «Динамо», «Зенита», «Пахтакора», «Спартака», «Жальгириса» и других команд.
Из «Торпедо» вызов в молодёжку получил один я. И благодаря своему возрасту стал самым молодым игроком команды Николаева. Самым возрастным же стал защитник Мустафа Билялов из «Пахтакора». Ему на тот момент было 26 лет.
Однако, несмотря на мою молодость, я был наиболее результативным игроком среди всех, кто приехал в Новогорск. Само собой, что речь шла про чемпионат страны.
Притом моих шести мячей хватало для того, чтобы перекрыть бомбардирские подвиги всех остальных игроков молодёжки вместе взятых. Опыта выступлений в высшей лиге у них было достаточно, а вот результативности откровенно не хватало.
Правда, этот состав ни в коем случае нельзя было назвать основным. В отборочных играх к Евро-84 за команду Николаева играли Михайличенко, Тарханов, Зыгмантович, Брошин, Лютый. Все эти футболисты были объективно повыше уровнем, чем те, кто собрался сейчас в Новогорске.
Но даже они ничего не смогли сделать с Польшей 21 мая этого года. Михайличенко тогда забил уже на второй минуте, но сначала автогол Долгополова, а потом и гол Фуртока поставили сборную на грань катастрофы. Теперь даже победа над Португалией в гостях ничего не гарантировала. Нужна была еще и победа финнов над поляками.
Не то чтобы это было невозможно — Финляндия, в конце концов, обыграла Португалию, но всё равно шансы на поражение Польши расценивались как крайне низкие.
Но всё равно они были. Поэтому сборная готовилась всерьёз. И частью этой подготовки был просмотр новых игроков.
Которых и помимо меня в Новогорске было достаточно. Например, компанию мне в нападении должны были составить Левандраускас из «Жальгириса», спартаковец Русяев и Петров из «Шахтёра».
Все трое, как и я, еще ни разу не привлекались под знамёна молодёжной сборной и в принципе могли считаться моими конкурентами за место в составе.