Злость на сидящих рядом лордов ядовитым червячком зашевелилась под сердцем. И тут же лорд Кайсарн, будто ощутив мою неприязнь, прерывисто втянул воздух сквозь зубы и прошептал на выдохе:
― Прошу, госпожа Лера, не думайте о нас плохо. Все происходящее для нас такая же неожиданность, как и для вас. Но, если бы не она — мы никогда не познакомились бы с вами, и это было бы… ― он замялся, подыскивая подходящее слово. ― Для нас это было бы невосполнимой потерей.
Потерей. Невосполнимой.
Я зависла, пытаясь осознать то, что услышала. Еще ни для одного мужчины расставание со мной или невозможность приблизиться ко мне не было потерей. Возможно, это простая вежливость? Попытка сделать комплимент? Не мог же этот сэйранец всерьез утверждать, что встреча со мной что-то значит для него и его побратимов?
Размышления на эту тему мне пришлось отложить на потом: дверь зала заседаний открылась, и под изумленные вздохи членов Комитета на пороге появилась Старшая Советница — сиала Велемина — в сопровождении двух личных помощниц. Ее лицо казалось спокойным, но взгляд был твердым и острым, как клинок.
― Сиала Велемина! Что вы… мы не ждали… ― услышала я полный растерянности голос сиалы Деланиты.
Горько и злорадно усмехнулась: что ж, посмотрим, справится ли молодая и шустрая змейка, младшая советница Деланита, с той, которая на «аппаратных интригах» собаку съела.
Тем временем советница Велемина обвела взглядом всех членов Комитета, запоминая каждого, и произнесла, глядя на младшую советницу, как ленивый хищник на трепещущую жертву:
― Мне сообщили, что в Комитете по взаимодействию с инопланетными расами проводится заседание по вопросу, имеющему стратегическое значение для всей Арригосы. Как представитель Старшей Десятки, я обязана лично курировать все вопросы, касающиеся лордов Сэйрана. Продолжайте, сиала Деланита. Я внимаю.
Прошла и уселась рядом с сиалой Деланитой.
Теперь они сидели рядом — две Советницы, старшая и младшая, но ни у кого не возникло бы сомнений, которая из них главная.
Выбитая из колеи, осознавшая, что поставила под угрозу всю свою карьеру, сиала Деланита молчала.
И этим решил воспользоваться лорд Вейсарн.
― Сиала Велемина, ваше появление как нельзя кстати, ― вставая, произнес он. ― Как вы верно отметили, проект ЦКИ имеет стратегическое значение. Мы, со своей стороны, готовы рассмотреть вопрос о придании ему статуса совместного межпланетного проекта.
— Это потребует создания координационной группы с обеих сторон, ― понимающе кивнула старшая советница Велемина.
― Так точно. Естественным кандидатом на пост координатора с арригосийской стороны мы видим госпожу Клэр, ― лорд Вейсарн бросил на меня мимолетный взгляд и договорил. ― Чей профессионализм не вызывает сомнений.