Поначалу вожди Еркатов намеревались действовать аккуратно. Разделить того, кто представлялся жрецом, с его служкой и охраной, а командира отряда — с прочими стражниками, убедиться, что сходство командира отряда с лазутчиком им не почудилось, упоить и аккуратно повязать.
Но услышав соображения Русы, отказались от мысли миндальничать. Похоже, времени не оставалось, и нужно было срочно узнать, откуда ждать врагов.
Поэтому просто устроили засаду. При виде двух десятков лучников и такого же количества метателей дротиков, выскочивших с разных сторон, «храмовая стража» в драку не полезла. Тем более что сзади их подпирала сотня воинов Левона. Разоружились и дали себя связать.
А дальше… Нет, не пытки. Аналог пословицы: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на уме» был известен и сейчас. Выбрали пару «стражников» похлипче духом, и влили в них по очереди по кружке пива, затем сидра и напоследок — крепкой спиртовой настойки на травах. Дали подействовать, потом прибегли к «мерам физического воздействия». И снова — пиво и спиртовая настойка. И вопросы, вопросы, вопросы…
Прошло немного времени и один из них «раскололся», признался, что отряд — фальшивый, как и жрец со служкой. Больше он просто не знал. Только и знал, что твердил: «Моё дело — выполнять приказы!»
Но после такого признания допросы стали жёстче. Наконец, один из лазутчиков, задыхаясь и хрипя, поведал, что настоящий отряд пойдёт сверху по Хураздану на специальных лодках и пристанет прямо к нужному месту берега, а их дело — поддержать эту высадку.
Однако едва Тигран скомандовал бежать к «химикам», как над плато взвились языки пламени и клубы дыма. Похоже, они опоздали.
Всё с самого начала пошло не так. Для начала их ещё на Севане встретила пара лодок с местными армянами. С этими войны пока не было, но вопросы на тему: «Куда плывёте?» и «Что тут делаете?» не порадовали, сюда ведь ещё планировалось возвращаться.
Затем перевернулась одна из лодок, а вытащить из воды удалось только двоих… И наконец, сверху их встретила четвёрка лучников. Да, их удалось снять из тех маленьких самострелов, но потеряли ещё шестерых, а главное — потеряли время.
Едва Волк с Гоплитов поднялись на высокий берег, как там запылали огромные дымные костры, привлекающие внимание всех окрестных деревень.
Волк мгновенно прокачал ситуацию: «химики» попрятались в паре сторожевых башен, на дым тревожных костров сюда уже спешит не одна сотня воинов… Нет, здесь можно только положить весь отряд, не более того.
— Отступаем! — скомандовал он.