— Почему меня не отдали жрецам?
— Пожалели.
— Что-то я не заметила особой родительской любви. Судя по обращению матери и этому помещению, — девушка обвела комнату рукой с зажатой в ней тряпкой. – Меня тут еле терпят и не чают избавиться. Назови истинную причину.
— Вы как две капли воды похожи на Её Светлость Лиану, — нехотя ответила Риная. – Жизнь наследницы драгоценна, поэтому в сложных случаях, опасных для жизни, вас выдают за сестру.
— Чудесно, — Светлана даже перестала шоркать стенку. – А как это возможно? Неужели, одного внешнего сходства достаточно? А манеры, речь, знания, наконец? Наверняка Алана, то есть, я, никого не знает и разговор поддержать не сумеет. А, ещё – и как это Алана, то есть, я, соглашаюсь подменять сестру в опасных случаях?
— Вы сильно изменились, Алана, — с осуждением проговорила горничная. – Я не верю, что возможно вот так вообще все о себе и своей жизни забыть, но на вопросы отвечу. Раньше вы четко знали, в чем заключается ваш долг и послушно его выполняли. Начиная с раннего детства, вы заменяете Её Светлость на приёмах и в шествиях. Вам не надо ни с кем говорить, вы же изображаете высокородную миссу! Никто и не осмелиться заговорить с вами! Вполне достаточно, что вы полном здравии сидите или едете рядом с родителями, и все могут это видеть.
— А в чём опасность тогда? От которой я заслоняю собой дорогую сестричку?
— Ну, как же! – всплеснула руками Риная. – Кругом маги. Если кто-то задумает навредить, то легко бросит заклинание, проклянёт, нашлёт порчу, наконец! Саритания не может рисковать наследницей!
— Понятно. Действительно, очень любящие у бедной Аланы родители. Впрочем, мне не привыкать. А что, маги могут только насылать, защищать магия не способна? Зачем подменять, можно же закрыть щитами, экранами, контрзаклинаниями?
— Вам подарили жизнь! И, конечно же, вокруг наследницы полно охраны и защищающей магии. Но всегда есть вероятность, что кто-то окажется хитрее или сильнее, неужели непонятно?
— Непонятно, но ладно, приму, как данность. Теперь расскажи, что там за ерунда с браком. Отчего Алана решила сбежать?
— Что такое «ерунда»?
— Нелепость, недоразумение, галиматья, околесица.
— Гали… что?
— Проехали. Просто расскажи всё, что знаешь про этот брак. Почему вместо Лианы отдают Алану?
— Князь Рагнар – властитель империи Мадраскара. Страшный человек! Сильный маг, безжалостный и жестокий. Говорят, что ни один его враг долго не живет. Он почти сломил сопротивление Саритании, если бы не это, правитель никогда даже говорить с князем не стал бы, не то, что отдавать за него дочь.