Я понимала. Сама дважды пережила вот такую зиму — когда не успели починить крышу и не смогли купить дров. Школе не хватало денег. Вот только… а правильно ли менять мою жизнь на благополучие остальных?
Ответа я не знала. Правда не знала! А Иллария…
— Деньги — это аванс, и он невозвратный, — настоятельница словно извинялась. — А те два случая…
— Три, — поправила я.
Директриса мотнула головой:
— Третий — сплетни. Два случая, Ева. По ним было расследование, и оно доказало, что многоуважаемый Свэрг ничего не совершал. Мы не можем осуждать человека без вины. Мы…
И тут действительно случилось чудо. Пресветлый, в которого я, невзирая на жизнь среди монахинь, не очень-то верила, всё-таки помог!
Раздался громкий стук в дверь. Потом эта дверь распахнулась без всякого разрешения, и в кабинет ввалилась тройка огненных магов. Всё такие же рыжие, статные и наглые, как четверть часа назад.
Впрочем нет, сейчас они выглядели и вели себя ещё наглей!
Штука в руках старшего из них пылала — вернее над ней светился яркий огонёк, как пламя от свечки. Ровно в момент появления троицы, мою руку обожгло.
Я не вскрикнула только потому, что пребывала в шоке от ситуации с моим контрактом и Свэргом. Зато директриса возмутилась:
— Господа, как это понимать?
— Магесса, — широко ухмыльнулся старший. — Она здесь.
Короткая пауза и удивлённая Иллария возразила:
— Какая магесса? Здесь только мы и…
Тут я всё-таки вздёрнула рукав, чтобы увидеть, как на запястье левой руки, с внутренней стороны, расцветает метка огненного мага. Несколько линий и небольшой стилизованный огонёк.
Я захлебнулась воздухом, а Иллария застыла.
— Ева не может быть магессой, — пробормотала директриса. — Её совершеннолетие… Она…
Иллария осеклась.
А я вдруг догадалась почему. Меня подкинули в монастырь ещё младенцем, точная дата моего рождения была неизвестна. Её вписали в документы «на глазок». Никто понятия не имел, когда я родилась — так почему не сегодня?
— Ева не… — снова подала голос директриса.
— Ева не маг! — неожиданно рявкнул Свэрг. — И у неё контракт! Она никуда не пойдёт!
Наместник оживился, подскочил к нам, а я наоборот отпрянула. Благостное настроение Свэрга испарилось, он даже попытался схватить меня за руку, но огненные… Я вдруг поняла, что не такие уж они и наглые. Более того, я их почти люблю!
Главарь ловко скользнул вперёд, задвигая меня за спину и перегораживая дорогу Свэргу. Затем прозвучало насмешливое:
— Полегче, уважаемый. У девушки огненная метка. Она наша.
— Это ошибка! — рявкнул наместник.
— Да какая уж тут ошибка? — Рыжий подбросил на ладони ту странную штуку, которая и сообщила о моём присутствии. — Всё более чем точно.