Марк поднялся на ноги и уверенной походкой вышел на накатанную повозками проселочную, грунтовую дорогу. Некоторое время раздумывал, в какую сторону податься и отправился на восток, чтобы восходящее светило не било в глаза. Выбрал восток ещё и потому, что оттуда ему навстречу ехала одинокая, груженая под завязку повозка. Возможно, возничий смилуется над незнакомцем и подскажет, куда его занесло.
Марк не мог понять, что происходит. Заметив его, просто стоящего на обочине и машущего рукой, возничий не просто остановился, а в спешке соскочил с борта кузова на землю и опустился на одно колено.
— Ваша Милость, чем могу служить?
«Ваша Милость? Это он мне?» — ничего не понимая, удивленно подумал парень.
— Уважаемый, не подскажите, где мы сейчас находимся и как скорее отсюда попасть в южную провинцию?
— Ваша Милость, неужели вы заплутали? Вы пожаловали в восточную провинцию. Час поездки на восток и вас будет приветствовать мой родной город — Квитч. А в южную провинцию, мой господин, быстрее всего добраться, если возвратиться назад в столицу. Другой, более удобной, хорошо накатанной дороги, как от столицы на юг, насколько я знаю, просто нет. Если желаете, господин, я доставлю вас назад в столицу. Видите, я и сам туда направляюсь.
Марк принял предложение и через шесть часов достиг на медленной, чересчур груженой, скрипучей повозке незнакомца северных ворот столицы. Возничий во всё горло крикнул страже, неспешно досматривающей преграждающий въезд в арку транспорт:
— Дорогу! Его Милость Фёрст Марк Кансай прибыл в столицу!
Стража и владелец мешающей проезду повозки тут же засуетились, в спешке освобождая дорогу. Парень опять увидел коленопреклонённые позы горожан и стражи. «Не может быть! Мне действительно кланяются, как настоящему правителю!» — удивленно встрепенувшись, подумал Марк. Что же он умудрился забыть? Когда и как судьба сделала его Фёрстом страны?
Наплевав на свои дела, быстро проскочивший без пошлины и тщательной проверки в арку ворот хитрец повез парня прямо к воротам дворца. Высадив своего пассажира, он долго кланялся и благодарил Марка, словно это не он, а ему сделали услугу.
— Меня величать Жан Лобар из Квитча, клан Лобаров невелик, Ваша Милость, чтобы вы о нас слышали, но мы владеем лавкой горячительных напитков на торговой улице, и наши товары пользуются немалой популярностью в городе. Буду счастлив поставлять вина и медовуху на столичные, дворцовые празднества.
— Я запомню твоё имя, — пообещал Марк.
Мужчина расплылся в счастливой улыбке.
— Был счастлив служить, Ваша Милость. Слава мудрому и щедрому Фёрсту Марку Кансаю! — кинул мужчина напоследок и, щедро отсыпая низкие поклоны, вернулся к повозке и спешно удалился от ворот.