Так как наши с Новой лоты поступили на аукцион последними, и относились к категории «особо ценных и редких», то и продажа их должна была состояться уже под самый занавес. Я с трудом дождался в духоте забитого битком зала, когда на сцену вынесут два красивых, резных ларца и объявят:
— Уважаемые господа, сегодня вашему вниманию будет представлен крайне редкий и необычный лот. Желающие достигнуть истинного бессмертия, великие даосы и мастера боевых искусств точно не пропустят это сокровище мимо себя. Впервые представляем вашему вниманию «Жемчужину духа легендарного земляного дракона». К сожалению, всех знаний нашего уважаемого эксперта не хватило, чтобы точно оценить уровень и содержимое Ци в этом потрясающем сокровище. Начальная цена лота — пятьдесят миллионов лян. Кто больше.
Если до этого в зале постоянно шептались и даже в открытую переговаривались, то при объявлении этого уникального лота абсолютно все присутствующие затихли и впились глазами в черный шар на красной подушечке ларца. Неудивительно. До сих пор самым дорогим лотом аукциона была редкая жемчужина «орихалкого» магического зверя четвертого уровня, которая после ожесточенных торгов ушла одному из богачей на балконе за три миллиона лян, и тут, выставили что-то, что уже со старта оценено в пятьдесят миллионов.
— Легендарная жемчужина. Пятьдесят миллионов лян. Кто желает дать начальную цену?
И тут произошло что-то удивительное. Сколько бы ведущий не кричал, не объявлял, не рекламировал, желающих заплатить даже стартовую цену так и не нашлось.
— Что происходит? — шепнул я Нове.
— Подожди, я сама пытаюсь понять, — отозвалась она и спустя двадцать секунд разочарованно добавила, — Все присутствующие здесь люди очень желают заполучить это сокровище, но ни у кого нет таких денег. Мы просчитались, тут нет достойных покупателей.
Повторив предложение, ведущий объявил, что если нет желающих купить по заявленной минимальной цене, лот снимается с торгов. Разумеется, это коснулось и второй жемчужины. На этом аукцион закончился и уставшие от духоты и громкого голоса ведущего люди стали выходить наружу и разбредаться по ресторанам и чайным домам. За услуги торгового дома, не зависимо от того, продался наш лот или нет, нужно было заплатить пятьсот лян. Не продались оба наши лота, с которых мы рассчитывали получить деньги, и мы с Новой резко оказались в должниках, не имея за душой ни гроша.
Ещё пять тысяч лян долга уже накопилось за три набора дорогой одежды, проживание и питание в гостинице, а самую большую часть из него составляла задолженность лавке алхимиков за две сонные пилюли для Бога Башни Шивы. Нехорошая ситуация, но платить за услуги Торгового дома требовалось сразу, иначе мы не сможем забрать наш товар.