Адам посмотрел на погружавшегося в сон Рино. Его наставник… Хотя называть его так, пожалуй, даже не сто́ит. Первым вложившим меч в руки Адама был вовсе не великий герой, а ужасный человек. Он забирал детей, вручал им мечи, а когда они подрастали, просто продавал их в наемники. В Красном Ущелье дети либо погибали, либо выживали, грабя и убивая, – такова была их обыденность. Тогда Адам и не понимал, что все это плохо. До самой гибели во время зачистки ущелья, устроенной покойным королем, тот человек совершал с детьми немыслимые, отвратительные вещи. И потому сейчас Адам не знал, стоит ли рассказывать обо всем этом. Он ведь не был героем… Его даже не назвали бы злодеем, побежденным героем. Он просто исчез. Адам промолчал. Он боялся разочаровать. Вдруг Рино почувствует себя обманутым – узнает, что все не так, как он себе вообразил? Это было странное ощущение – волноваться, что кто-то может в тебе разочароваться.
Странное, неудобное чувство.
Заметив, что дыхание Рино стало ровным, Адам осторожно привстал, чтобы спрыгнуть на землю. И в этот момент…
– Куда вы? – Рино вдруг открыл глаза. Адам вздрогнул от неожиданности – такая молниеносная реакция! Ребенок тут же вскочил и снова последовал за ним. Поняв, что тот направляется к конюшне, Рино хлопнул в ладоши:
– Ах, вам нужна лошадь!
И, не дожидаясь ответа, побежал вперед:
– Я все подготовлю!
– Юный господин, что вы здесь делаете? – спросила Энсли Рино, угощая свою любимую лошадь, Зонкайзера Второго, морковкой. В этом стойле обычно держали лошадей рыцарей, так что встретить здесь Рино было довольно необычно.
– Энсли! – Рино, пыхтя, волок ведро с водой и радостно окликнул ее. Еще более необычным было видеть, как он таскает воду.
Энсли с улыбкой посмотрела на пухленькие, подергивающиеся щеки Рино, затем перевела взгляд на лошадь, возле которой он остановился.
– Но это же лошадь сэра Тейлора?
– Да! Я подумал, что раз он, похоже, собирается куда-то, стоит подготовить коня заранее!
– Но почему это делаете вы, юный господин?..
– Говорят, если хочешь понравиться рыцарю, нужно стать оруженосцем.
«Кто это ему такое сказал?..»
Энсли уже собиралась расспросить его подробнее, как вдруг в окне стойла мелькнула фигура Адама.
– Тогда я побежал! – Рино схватил поводья и рванул к выходу.
– Чтобы «понравиться»?.. – Оставшись одна, Энсли замерла. Что это значит? Неужели в том смысле? Пока она пребывала в замешательстве, к ней подскочил Уитон с полным ужаса лицом.
– Ай-ай-ай! Энсли! Руку убери, Зонкайзер ее сейчас съест! – Он поспешно оттащил ее руку от морды жеребца. С нее капала слюна, но Энсли все еще была где-то в своих мыслях.