Он предвидел такую реакцию. И резко перехватил тонкое запястье прямо в воздухе. Снова крепко сжал.
– Любовницей? – тихо и нехорошо усмехнулся Асгерт. – Да ты пока еще не жена Асмунду. Я все знаю. Любой священник разведет вас на этом основании за три секунды. А ты… станешь моей женой. Ну, или просто моей. Если будешь упрямиться, – Асгерт пожал плечами, показывая, что ему все равно. – Время покажет, к кому ты потянешься, Тайра. Асмунд для тебя тоже чужой человек. Ты от него сбежала. А я… буду рядом. Возможно, ты отдашь мне свою магическую силу? И захочешь исцелить меня, а не его? Поверь, я тоже страдаю от того, что меня силой посадили на невидимый магический ошейник. Эта участь едва ли не хуже смерти. Ради возможности освободиться я готов на многое. Но у тебя, конечно же, есть выбор, Тайра. Можешь вернуться к Асмунду и стать его женой. Криста будет в восторге, что именно я отыскал тебя. А можешь… пока взять передышку и остаться непойманной. И решить для себя, на чьей ты стороне. Королевской семьи, которая спит и видит, как увидеть тебя мертвой? Или на моей стороне? Готовая сыграть в опасную игру и освободиться от них всех. От Асмунда. От Кристы. Ото всех!
«Кроме меня…» – подумал Асгерт. Но не стал этого добавлять.
И в компенсацию за задержку глав, выкладываю сразу две!
***
Асгерт говорил так пламенно, что у нее сбилось дыхание. Он не предлагал ей оскорбительную роль любовницы, а был готов сделать своей женой! Тайра улыбнулась немного печально. Ей стало жаль Асгерта. Будто вольного и гордого дикого зверя, который угодил в ловушку, из которой не выбраться. Тайра шагнула вперед и погладила его кончиками пальцев по щеке.
– Тогда награду назначат уже за твою голову, Асгерт. Я выросла в семье Повелителя Севера. Я знаю, как такие люди играют чужими судьбами. Чужой жизнью и смертью. Если я стану твоей женой, а Асмунд узнает об этом, то я быстро стану вдовой. Неужели ты совсем не боишься смерти? Риск… очень высок. Я видела глаза Асмунда в момент ревности. Он тебя не пощадит.
Асгерт порывисто притянул Тайру к себе, прижавшись всем телом к ее, стройному и тонкому. Не удержался. Хотя запрещал себе всякие мысли о ней, кроме тех, что она поможет добиться его цели. От касания хрупкого девичьего тела у него кровь в жилах закипела. Но он держал себя в руках.
– Не переживай обо мне, Тайра, – сухо проговорил Асгерт. – И об Асмунде тоже. Ты же не зря сбежала от него? Ты знаешь, что скоро он умрет. Может, даже скорее, чем мы думаем. Если ты не вернешься к нему. Так что смерть Асмунда мне на руку. Но… – Асгерт помолчал и отвернулся. – Я понимаю, что имею дело с честной девушкой. И не стану тебя принуждать ни к браку, ни к отношениям. Обещаю, что буду в первую очередь искать возможность разорвать нашу ритуальную связь с Кристой просто с помощью твоей магии. Я не собираюсь действовать грязно, Тайра. Но решать тебе. Выбор за тобой. Хочешь остаться здесь или вернуться во дворец?