— Понимаю, к чему вы клоните, Ваше Сиятельство, — поморщился я. — У меня нет задачи мешать бизнесу. Император поставил чёткую задачу: изыскать деньги в казну. И я их найду. Даже если мне придётся арестовать капиталы самых несговорчивых казнокрадов.
— Идеалист, — покачал головой Багратион. — Боюсь, Макс, серьёзного разговора у нас не получится.
— Боитесь, что вас свяжут со мной? — скривился я.
— Опасаюсь, — поправил меня Багратион. — Уж поверь мне, Макс, систему не изменить. Она тебя сожрёт и не заметит.
— Посмотрим, — холодно ответил я. — Значит, не возьмёте Краснова на должность зама?
— Не возьму, — кивнул Багратион. — И Ветрова не возьму. И Пылаева не возьму.
— А Демидова? — на всякий случай уточнил я.
— Демидова возьму, — удивил меня Багратион.
— В таком случае разрешите откланяться, — я поднялся на ноги, — мне пора.
Вместе со мной поднялись ближники, но Багратион снова меня удивил.
— Ваши спутники могут остаться, Макс, — генерал поднялся следом. — У меня в кабинете есть рельефная карта Империи. Думаю, мы найдём, о чём поговорить и что обсудить.
— С удовольствием, — кивнул Краснов. — Почту за честь.
— Ну не знаю, — прогудел Камнев, а Анна и вовсе небрежно дёрнула плечом.
— Я настаиваю, — в голосе Багратиона мелькнула сталь. — Макс же, если хочет, может дождаться вас всех в моём личном летнем саду во внутреннем дворе поместья.
— Опа! — хмыкнул Виш. — А вот и самое интересное!
— Исключено, — прогудел Камнев. — Мы…
— Дмитрий, — перебил я Камнева. — Мне действительно нужно побыть одному. Буду ждать вас в саду.
— Но…
— Мы принимаем предложение князя, — перебила Камнева Анна. — Обсудим с генералом Багратионом возможности нашей армии. Сравним с потенциалом армий наших соседей.
— Хорошо, — пошёл на попятную Камнев. — В таком случае я не прочь обсудить расквартированные в Польше части.
— Обсудим, — заверил Воина Багратион. — Макс.
— Ваша Светлость.
Мы обменялись кивками, и генерал, указав мне на ведущую в сад дверь, повёл моих ближников к себе в коридор.
— Спорим, в саду тебя ждёт германский посол? — усмехнулся Виш. — Или персидский!
«Или наёмные убийцы», — мысленно буркнул я, выходя во внутренний дворик.
Аккуратно подстриженные кусты, похожие на брокколи деревья с развесистыми кронами и одинокий… золотой фонтан, к которому вела единственная тропинка. И если бы не золотой фонтан, дворик выглядел бы намного уютней.
Что до фонтана, то он был выполнен в виде Воина, гудящего в охотничий рог, из которого и выливалась мягко журчащая вода.
— Убийцы? Исключено, — возразил Виш. — Багратион не стал бы так подставляться. К тому же я не вижу ни одной живой души.