— Да вы у нас стратег, Анна, — с уважением протянул Степан. — Признаюсь, непривычно.
— Я — бывший Рыцарь-инквизитор, — усмехнулась паладина. — Знал бы ты, какие интриги крутят европейские ложи…
Степан не нашел, что ответить, а вот Людвиг, казалось, нисколько не впечатлился.
— Настоятельно рекомендую обратить внимание на Кавказ, — вампир был на удивление серьезен. — Лорд Понсон заинтересовался произошедшим в Колизее. У островитян накопились серьезные разногласия с материковой Европой, и поддержка канцлера нам бы совсем не помешала.
— При чем тут лорд Понсон и канцлер? — не понял я.
— Канцлер известный сторонник европейского пути, — пожал плечами Людвиг.
— Это разве плохо? — не понял Степан.
— Это нормально, — усмехнулся Людвиг, — но не в ущерб своей стране.
— Тебе-то какая разница, Людвиг? — хмыкнул Степан. — мало того, что ты вампир, так ещё и немец.
— Обрусевший немец, — поправил Степу вампир. — В четвертом поколении. Мои предки прибыли сюда вместе с Петром!
— Людвиг, давай не сейчас, — поморщился я. — Объясни лучше, как Понсон связан с канцлером.
— Лорд отстаивает интересы островитян. Канцлер — интересы лягушатников.
— Генералы жаловались на французское оружие, — прогудел Камнев. — Мол, дорогое и часто выходит из строя.
— Если шеф выберет Кавказ, — Людвиг отвесил мне уважительный поклон. — Можно будет столкнуть лбами островитян и лягушатников.
— Практически нереально, — поморщился я. — Эти народы могут быть на ножах, но стоит Империи набрать силу, как мгновенно объединятся против нас. Нет, Кавказ точно не вариант.
— Но шеф! — возмутился Людвиг. — Лорд Понсон…
— … решил сыграть в свою игру, — закончил я за него. — Дмитрий, — я посмотрел на Камнева, — как думаешь, нам есть, что терять?
— Есть, — незамедлительно ответил Воин. — А что?
— Я думал, ты скажешь, «нет», — поморщился я. — Ладно, неважно. Я хотел сказать, что никто не будет с нами договариваться. Мы — в опале и точка. А раз так…
Мои соратники притихли, ожидая судьбоносного решения, и я их не разочаровал.
— Людвиг!
— Да, шеф?
— Готовься прибирать к рукам наследство Понсона.
— Хоро… Постойте, в смысле, наследство⁈
— Степан!
— Здесь, — улыбнулся форточник.
— На тебе устранение вампира.
— Это Высший вампир! — напомнил Людвиг. — Его невозможно убить!
— Не твоя забота, Людвиг, — отрезал я. — Займись контактами.
— Сумасшедшие! — буркнул себе под нос вампир. — Ходячие мертвецы! Самоубийцы! И эти люди смеют называть меня нежитью?
— Макс… — Степан покосился на вампира, который уже был близок к тому, чтобы начать креститься, — ты уверен?
— Дмитрий тебя подстрахует.