— Из-за них поги… пропал мой муж! — императрица гордо вскинула подбородок. — Они всего лишь получили по заслугам!
— Не доказано, — вздохнул канцлер. — Мария Александровна, вы толкаете страну на грань катастрофы.
— Вы сами сказали, что я — Оракул, Антон Павлович, — криво усмехнулась императрица. — Я знаю , что это их рук дело.
— Как бы то ни было, Мария Александровна, — не стал спорить канцлер. — Ожидайте от наших европейских союзников ультиматума. Или мы выдаем им всех без исключения убийц, или… нас ждет большая Война.
— Я подумаю, что с этим можно сделать, — сдалась императрица. — Мне нужно несколько дней.
— Время есть, Ваше Императорское Величество, — кивнул канцлер, переходя на официальный тон. — И ещё один момент…
— Не тяните, Антон Павлович!
— Макс Огнев-Пылаев должен исчезнуть. Так будет лучше для всех.
— Но…
— Это обязательное условие, без которого про переговоры можно забыть.
— Хорошо, — императрица стиснула веер и закусила губу. — Но только после того, как он вернется из экспедиции.
— Я отдам соответствующее распоряжение, — кивнул канцлер. — А сейчас, прошу простить, меня ждут неотложные дела.
— Постойте, Антон Павлович! Кому именно вы… отдадите распоряжение?
— Есть один подходящий статский советник десятого ранга, — на губах канцлера мелькнула недобрая улыбка.
— Всего лишь?
— Дело не в нём самом, а в его команде, — пояснил канцлер. — Скажем так, он сумел собрать под своей рукой уникальных специалистов, которые совершенно точно сумеют решить любой деликатный вопрос.
— Быть может, вы скажете его имя?
— О, Ваше Императорское Величество, — поджал губы канцлер. — В этом нет нужды. Как только он сделает свое дело, то навсегда исчезнет. Вместе со всей своей командой.
— В таком случае, Антон Павлович, действуйте, — вздохнула Императрица. — Но помните, только после экспедиции!
На лице канцлера промелькнула победная улыбка и он, отвесив церемониальный поклон, с достоинством покинул кабинет.
Мария Александровна, стоило закрыться двери, скривилась и взмахнула рукой. Одна из декоративных панелей отъехала в сторону, и из узкой ниши выскользнула стройная девичья фигура.
— Всё слышала?
— Все, Мария Александровна.
— Что думаешь делать? Не поспешили ли мы заключить с Пылаевым сделку об открытии банка?
— Ничуть, — покачала головой девушка. — Пусть всё идёт своим чередом. Пока что Купец исполняет все взятые на себя обязательства.
— Как бы канцлер не решил сыграть в свою игру…
— Сколько я себя помню, — улыбнулась девушка, — он всегда в неё играет.
— Нехорошие у меня предчувствия, — пожаловалась императрица. — Как бы с Максом ничего не случилось до того, как он отправится в Чащобу.