— В том, Артём Сергеевич, что они не могут произвести банальные арифметические расчеты.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался мэр, собственноручно разливая по чашкам травяной отвар.
— Пусть возьмут сумму недополученных из-за льгот налогов и сравнят её с бюджетом, необходимым для прокладки дорог, — предложил я. — Про стройку и производство и вовсе молчу. Во сколько раз увеличилось население губернии?
— Почти в два раза, — довольно улыбнулся мэр.
— Вот-вот. И что-то мне подсказывает, что налоги, которые платят, м-м-м, новенькие, ваши советники посчитать забыли.
— Забыли, — согласился Васильков. — Я тебе больше скажу, они увеличение налогооблагаемой базы себе в достижения записали.
— Звучит, как наследие Шурповых, Артём Сергеевич.
— Так это они и есть, — кивнул мэр. — Всё никак до конца вычистить их не могу.
— Отправьте их с ревизией на мои шахты, — с улыбкой предложил я. — И проблема будет решена.
Мэр оглушительно рассмеялся и погрозил мне пальцем.
— Наслышан о том, как ты проблемы решаешь Макс. Вот только, — Васильков сделался серьёзен, — не рекомендую увлекаться такими… Виноградовскими методами.
— Под прикрытием мохнатой лапы беззаконие, значит, можно творить, — поморщился я. — А справедливость восстанавливать нельзя?
— А что есть справедливость? — откинулся на спинку кресла Васильков. — У каждого, Макс, она своя.
— Но…
— Ты уже опытный Купец, Макс, — перебил меня мэр. — Глава рода. И сам разберешься, как тебе быть дальше. Но я тебе так скажу. Если продолжишь распускать руки, про серьезные дела можешь забыть. Никто не будет иметь дел с человеком, который любые сложности решает силой.
— Скажите это нашим союзничкам, Артём Сергеевич, — проворчал я, в глубине души понимая, что мэр прав.
— Думаешь, будь у нас выбор, мы бы вели с ними дела? — удивился Васильков. — Они сильнее и только поэтому диктуют всему миру свою волю. Ты же, Макс, как ни старайся, до того же самого Шуйского ни в жизнь не дорастешь.
— Не согласен! — возмутился Виш. — Ещё немного, и мы один на один хоть кого за пояс заткнуть сможем!
— Я понял вас, Артём Сергеевич.
Увы, но какие бы аргументы я не подбирал, Васильков был прав. Репутация в деловом мире — это всё.
— Ну раз понял, то скажи мне, как избавиться от Шурповых?
— Создать невыносимые условия работы, — принялся перечислять я. — Подставить и повесить недосдачу. Повысить…
— Повысить? — удивился Васильков.
— Ну… В моем мире так иногда делали, когда нужно было избавиться от некомпетентного начальника с, м-м-м, сильными родственными связями.
— Вот как? — мэр покачал головой. — Но в чем смысл?