— Интересные секреты, — поправил меня лич. — Что до ранга, то все это тлен. Важно лишь одно — дух просвещения, искра исследователя и жар экспериментатора.
Я прямо почувствовал желание Виша отпустить комментарий, но после прошлого раза фамильяр старался делать вид, что его нет.
— Собственно говоря, Анвар, — я посмотрел на Зубаева-старшего, — именно об этом я и говорил, когда мы с тобой заключили сделку. Жизнь брата и секреты алхимии в обмен на лояльность.
— Вопрос лишь в одном, — Анвар, не обращая внимания на обсидиановые цепи, указал на голову лича. — Согласится ли уважаемый Поль дэ Коло взять меня в ученики?
— Придется пройти кое-какое испытание, — лич, который совсем недавно был готов работать даже со скелетами, не говоря уже о големах, бросил на Анвара оценивающий взгляд. — Но, я думаю, этот юноша справится.
Юноше, по моим прикидкам, было под сорок, но никто и не подумал поправлять алхимика.
— Уважаемому Полю нужны руки, — я с намеком посмотрел на Анвара. — Сам он, как видишь, пока что не может заниматься своими исследованиями. Ну а я постоянно не могу помогать уважаемому Полю.
— Постоянно, — хмыкнул лич, — один раз.
— Зато какой! — не смутился я.
— Это верно, — согласился Поль. — Я готов заключить договор!
— Я тоже, — тут же отозвался Анвар.
— В таком случае, — улыбнулся я, — предлагаю…
— А я? — перебил меня Борис Зубаев. — Кто-нибудь спросит моего мнения?
— Борис, ты ненадежный, — я посмотрел Зубаеву в глаза. — Я несколько раз предлагал тебе вести дела так, чтобы выгодно было нам обоим. Но каждый раз ты пытался меня кинуть.
— Я не… — начал было Зубаев, — но я прервал его взмахом руки.
— Мне было бы проще от тебя избавиться, но в таком случае на сотрудничестве с Анваром можно было бы ставить жирный крест.
Старший Зубаев кивнул, подтверждая мои слова.
— Но ты ведь не успокоишься, Борис? Мало того, что Ангелина стала для тебя как красная тряпка для быка, так ты ещё и меня пытался использовать в своих мутных схемах.
— Но я…
— Неинтересно, — отмахнулся я. — Единственная причина, почему ты жив — это Анвар.
— И мой дар, — буркнул Борис.
— Дар — уникальный, — кивнул я. — Но, зная тебя, проще избавиться от этого дара, чем каждый момент ждать, когда армия иномирных воинов под твоим руководством ударит мне в спину.
— Мы можем договориться!
— Договариваться я буду только с Анваром, — отрезал я. — Ты можешь лишь сделать выбор. Или приносишь клятву верности на крови лично мне, или отправляешь к своим… кикам?
— Кукам, — поправил меня Анвар.
— Кукам, — я с благодарностью кивнул старшему Зубаеву. — Вот только при любом раскладе, ты лишишься дара.