Загоревшись идеей, я занялся делом сразу же после нашего не то позднего завтрака, не то раннего обеда.
Для начала я заключил сделку с местным трактирщиком — за десять золотых он обязался устроить встречу с местными ветеранами-инвалидами.
На заставе жило под сорок Воинов, которые из-за травм вынуждены были завязать с вылазками. Кто-то работал на предприятиях губернатора, кто-то находился на попечении родственников или друзей, кто-то продавал свой опыт.
План был прост — переманить ветеранов к себе, пообещав за отработку годового контракта достойную плату, жильё и установку протеза.
Прохор с полуслова понял мою задумку и пообещал сегодня же выслать одного из своих помощников.
Я хотел, не мудрствуя лукаво, полностью скопировать устройство Заставы.
Затем, войдя во вкус, я накидал своим топ-менеджерам несколько идей по развитию бизнеса, просмотрел высланные отчёты, дал обратную связь и… сам не заметил, как наступил вечер.
Я уж было расстроился, что вылазка снова откладывается до утра, но Галицин меня обнадёжил. Оказывается, здесь было принято уходить в аномалию именно под вечер.
Как я понял из его сбивчивого рассказа, в Чащобе было несколько… колец, что ли?
Эдакие кольца-зоны, которых, по словам местных, было как минимум три.
Первое, внешнее, кольцо было условно безопасным.
Максимум, что нам грозило — выгнанный из стаи волк четвёртого ранга или заяц-переросток третьего. Эта область была отдана на откуп новичкам, и для нас она угрозы не представляла.
Второе кольцо было по-настоящему опасным местом.
Нередко целые отряды пропадали там с концами. Болота, москиты, высокоранговые звери — именно здесь добывались самые ценные ингредиенты. Именно здесь и начиналась настоящая Чащоба.
Ну а третье кольцо было, если можно так сказать, гипотетическим.
Кто-то считал, что это вовсе никакое не кольцо, а центр Чащобы, кто-то — что до центра ещё как минимум пять таких колец.
В любом случае одно оставалось неизменным — оттуда ещё никто не возвращался. И, как и следовало ожидать, именно там пропал Император.
И если в первом кольце было поставлено несколько охотничьих сторожек и даже небольшой деревянный форт, то максимум, что можно было ждать от второго кольца — валуны с указателями границы.
Валуны, как собственно и форт, приказал поставить всё тот же губернатор, за что я ещё сильнее его зауважал.
Поскольку вечер только вступал в свои права, мы в теории спокойно доходили до расположенного у границ второго кольца форта, где и оставались на ночёвку.
Учитывая, что все свои дела на Заставе я закончил, и весь наш небольшой отряд был готов выдвинуться в любой момент, я официально дал старт нашей экспедиции.