— Во-первых, я уже представился. Меня зовут Макс Огнев-Пылаев, и если ты ещё раз завуалировано оскорбишь меня, а следовательно и мой род, мне придется вбить твои слова обратно вместе с твоими зубами, — спокойно ответил я. — А во-вторых, Артём Сергеевич официально назначил меня переговорщиком…
Я бросил на мэра вопросительный взгляд, и тот согласно кивнул.
Васильков — не дурак, поэтому до последнего будет стараться дистанцироваться от потенциальных проблем с Уваровыми. Ведь если что-то пойдет не так, то можно будет свалить все шишки на меня. Мало ли что говорил какой-то там Макс Огнев?
— Мы с мэром нацелены на решение возникшей в городе проблемы, — продолжил тем временем я, — а не на болтовню и переливание из пустого в породнее.
— Это может быть ловушкой, — в голосе хриплого так и сквозило недовольство. — Что до твоего тявканья, якобы Пылаев, то я с удовольствием повторю их тебе в лицо на дуэльном ринге.
— Ты бросаешь мне вызов? — уточнил я, никак не отреагировав на очередное оскорбление.
— А ты его примешь? — удивился хриплый. — Я думал, ты только бегать умеешь.
Я многое, что мог ответить — и про бесчестные попытки Уваровых избавиться от наследника рода Пылаевых, и про их подлую схему на Испытании форточников, и уж тем более про постоянные провалы их наемников!
Но вместо этого я сказал другое.
— Я, Макс Огнев-Пылаев, Купец четвёртого ранга, принимаю твой вызов, хоть ты и не представился. И как вызываемая сторона выбираю место, время и оружие.
— Давай здесь и сейчас, — предложил хриплый. — Обещаю, я сделаю все быстро.
— Место — площадь перед мэрией, — не поддался на провокацию я. — Время — ближайшее, как только остатки экспедиционного корпуса Уваровых перестанут препятствовать доступу к стеле для всего города. Оружие — голые руки. Без магии, инженерских приспособ и воинских техник.
— Предлагаешь мне драться, как смерд? — возмутился хриплый.
— Как мужчина, — поправил его я, — который отвечает за свои слова. Впрочем, если ты струсил…
Банальная провокация сработала на ура, и хриплый предсказуемо возмутился.
— Да мне хватит одной затрещины, чтобы выбить из тебя дух!
— В таком случае, для начала освободите зал. Выбирайте, выходите вы или заходим мы?
— Конечно вы, — усмехнулся мой оппонент. — Пока не увидим лицо мэра, мы и шагу не ступим.
— В таком случае, мы идем. Я, Макс Огнев-Пылаев, купец четвёртого ранга. Мой телохранитель барон Дмитрий Камнев, Воин двенадцатого ранга. И барон Артём Сергеевич Васильков, Инженер седьмого ранга, мэр Николаевска в чине Надворного советника.
Я не случайно проговорил вслух все наши ранги и регалии.