— Ещё бы все дворяне соблюдали этот Кодекс…
— При обнаружении отпрыска рода Пожарских, — продолжил Галицин, — немедля предпринять все силы для его уничтожения.
— Ясно, — выдохнул я. — Нас всех убьют.
— Такая вероятность есть, — подтвердил граф. — Поэтому нам и нужно серьезно поговорить.
— А чего тут говорить? — удивился Углов. — Вы, Сергей Геннадьевич, Слуга рода Пожарских, Макс — сам Пожарский, иначе он не смог бы разжечь фамильный камин. Камнев — второй номер Макса. Это ещё хуже, чем Слуга рода. Умрёт один, умрет и второй. Ну а Немиров…
— С вашего позволения, — хоть егерь до сих пор и робел перед аристократами, но держал себя уверенно. — Я бы хотел стать Слугой рода.
— Здорово! — усмехнулся Углов. — Род Пожарских растет и множится!
— Ты про себя забыл, Игорь, — напомнил я. — Сам-то что планируешь делать?
— Не знаю, — поморщился Углов. — Не знаю…
— Знаешь, — не согласился Галицин. — Твоя задача — возродить род Ветровых.
— Это ваша задача… отец, — поправил графа Углов. — Которую вы хотите передать мне… по наследству. Сомнительная честь, я вам скажу.
Галицин только было открыл рот, чтобы возразить, но я его опередил.
— Ты не понимаешь своего счастья, Игорь! Ты и так-то далеко не самый слабый маг, а тут тебе ещё и сила рода откроется! Но решать, конечно, только тебе.
— Ты мой сын, — глухо произнес Галицин. — И я мог бы просто приказать тебе, но вместо этого я прошу. Да, глава Ветровых предал Пожарских, но они кровью искупили его ошибку. Род Ветровых должен продолжить свое существование. Это — вопрос чести.
— Да я, в общем-то, и не против, — поморщился Углов. — Просто не люблю, когда мне навязывают чужие решения.
— Что ты знаешь о чужих решениях, — прогудел молчавший до этого момента Камнев. — По крайней мере, твой отец не пожертвовал тобой, словно какой-то пешкой. Наоборот, он положил свою жизнь на то, чтобы ты стал сильнейшим магом. И не стоит забывать о наследстве Ветровых…
— Не будем об этом, — перебил Камнева Галицин. — Игорь должен сам принять решение, — граф посмотрел на Углова. — Я понимаю… сын, что на тебя многое навалилось в последнее время, но ты должен будешь сделать выбор.
— И я его сделаю, — вскинул голову Игорь.
— Вот и хорошо, — покивал граф и перевёл свой тяжелый взгляд на меня. — Теперь с тобой, Макс. Я свой долг Пожарским отдал, и больше не являюсь Слугой рода. Ты понимаешь, что это значит?
— Понимаю, — кивнул я. — Мы возвращаемся в Николаевск, а там наши пути расходятся. Что до СИБовцев, я более чем уверен, что у вас, граф, есть на этот счет какой-то план. Иначе вы бы не потащили нас в Стужу.