— Мотивации никогда не бывает много, — не согласился Виш. — Её нужно постоянно поднимать!
«Мотивацию надо поднять», — усмехнулся я, вспомнив популярный в моем отделе мем.
Увы, как бы я ни старался задержать этот сладостный момент победы ещё на немножко, он медленно, но верно таял, оставляя после себя пустоту.
Впрочем, ощущение этой пустоты, или правильнее будет сказать, опустошения, было приятным.
— Послушник Макс Огнев официально заканчивает Храм с отличием!
Экзаменационный бланк, который я до сих пор сжимал в руке, вновь окутался светом, превращаясь в верительную грамоту — местную разновидность, хах, красного диплома!
— Макс Огнев, прежде чем мы перейдем к выбору твоего дальнейшего пути, ты готов получить заслуженный ранг?
— Готов!
— Макс Огнев! — голос стелы наполнился торжественностью, — Поздравляю Купцом второго ранга!
Ну наконец-то! Господи, как же долго я к этому шел…
— Макс Огнев! — тем временем продолжила стела. — Поздравляю Купцом третьего ранга!
Стоп, в смысле третьего?
— Что она творит, Макс! — Виш в ужасе вцепился мне в плечо. — Два ранга подряд — это гарантированная реакция Свечи!
— Макс Огнев! — стела и не думала останавливаться. — Поздравляю…
— Стоп! — из моего горла вырвался не то рык, не то хрип. — Только не говори, что еще один ранг!
— Четвёртый ранг за несколько банальных, в общем-то, сделок? — в голосе стелы явно мелькнула усмешка. — Вижу, с самомнением у тебя полный порядок, не так ли, Макс Огнев?
— Да я так, — смутился я. — Немного перенервничал… Прости, что тебя перебил.
— Макс Огнев, — голос стелы вновь наполнился торжественностью. — Поздравляю основным даром!
— Можешь улучшить один из уже имеющихся базовых, — пояснил Виш, не дожидаясь моего вопроса. — Силу воли, Пироманта или Оптимизацию процессов.
«Пироманта?», — предположил я, очень уж мне не понравилось превосходство ледяной магии Анисима перед моей.
— Я бы на твоем месте хорошенько подумал, — вкрадчиво произнес Виш. — Благодаря чему твоя авантюра увенчалась успехом?
«Оптимизация!».
Стоило мне дойти до этой очевидной в общем-то мысли, как все тут же встало на свои места. Моя сделка века должна была развалиться ещё на этапе доставки, но каким-то чудом все получилось.
И теперь я знаю имя этого чуда.
— Оптимизация процессов! — четко произнес я, и висящий на груди амулет слегка нагрелся.
— Поздравляю Оптимизацией процессов II ранга, — мне показалось, или в голосе стелы я услышал… одобрение?
— Отличный выбор, Макс, — шепнул Виш. — Ну а учитывая, что ты получил дар на третьем уровне, так и вовсе!
Кстати, да… насколько я помню, только при выборе воинской стези одаренный получал дар на каждом третьем уровне. Я же, как купец, определенно принадлежал к гражданской линии.