— Я согласен, Стела!
— Помни, что, согласившись, ты не сможешь отказаться.
— Помню.
— Хорошо, Макс Огнев, — в голосе стелы мелькнуло… удовлетворение? — Твое задание: до получения статуса новик помочь Привратнику Камневу закрыть один-единственный Прокол.
— В смысле до получения статуса новик? — нахмурился я. — Что до закрытия Проколов, я и так собирался помочь Камневу…
— Приказа от князя Михайлова на зачисление форточника Огнева в группу новиков не поступало, — невозмутимо отозвалась стела, проигнорировав мои слова про Камнева.
— Ого! — не удержался Виш. — Князь решил подстраховаться и даже новика тебе не дал? Любопытно…
— Таааак, — я с неохотой оторвался от стелы и посмотрел на терпеливо дожидающегося меня Воина. — Ладно, разберемся… Закрываю Прокол и к тебе?
— Все верно, Макс Огнев.
— А бонус за первые десять сделок?
— Осталось ещё две, Макс Огнев.
— А поощрение за закрытие Прокола?
— Это было задание князя, Макс Огнев.
— Ясно, — я недовольно поморщился, но настаивать не стал. — В любом случае, спасибо.
— И ты даже не попросишь второй ранг? — в голосе стелы сквозило отчетливое удивление и даже недоумение.
— Я иду путем Чести, — не удержался я. — Пока не заслужил!
— Хорошо, Макс Огнев, — немного помолчав, произнесла стела. — Ты действительно необычный форточник. Если сумеешь удержаться от получения второго ранга до выпуска из Храма, получишь дар, который тебе пригодится. Лично от меня.
— Договорились. До встречи, Стела!
— До встречи, Макс Огнев!
Я с неохотой оторвался от стелы и потопал к Камневу.
Честно говоря, хотелось некоторое время побыть одному и обмозговать услышанное от стелы, но если я сейчас попробую слиться, Камнев не поймет.
К счастью, Воин не стал лезть мне под кожу и, дождавшись, когда я выйду из зала, коротко бросил
— Предлагаю подкрепиться.
— Согласен.
И, к моему величайшему облегчению, дальнейший путь до столовой мы провели в тишине.
Не знаю, о чем думал Камнев, но я все никак не мог выбросить из головы последние слова стелы.
И больше всего меня беспокоило то, что стела раскусила мою игру.
«Виш, она все знает⁈»
— Если ты про свое нежелание получать второй ранг, то да, — фамильяр старательно делал вид, что ему по барабану, но я чувствовал идущее от него напряжение. — Думаю, стела в курсе про Свечу, и дает нам шанс.
«Шанс на что?»
— Встать на ноги… Зуб даю, что стелу не устраивает текущее положение вещей с Проколами, и она хочет исправить ситуацию…
«При помощи нас?»
— Знаешь, Макс, — Виш задумчиво уставился в затылок идущего перед нами Воина. — Что-то мне подсказывает, что в данный момент главный герой далеко не ты…