— Так это же хорошо? — не понял я.
— Так-то да, — не стал спорить Виш. — Вот только толстяк явно в курсе, что это за монета.
Действительно, портальный смотритель не спускал с меня взгляда, полного… обожания?
— Простите, юный хозяин, — едва слышно выдохнул толстячок. — Я должен это сделать.
— Макс! Щит!
Увы, но ни Виш, ни я не успели отреагировать на действия портального смотрителя.
В его руках сверкнул кинжал, и я с удивлением посмотрел на свою правую ладонь с зажатым в ней золотым.
А у основания указательного пальца медленно набухала ярко-алая капля крови.
Мне бы окружить себя Золотым щитом, но я завороженно смотрел на то, как капля крови стекает по ладони.
Несколько ударов сердца, и она добралась до монеты.
Меня будто бы пронзило током, и я увидел перед собой… прадеда?
Вот ей-Богу! Появившийся передо мной образ был чертовски похож на моего прадеда, фотку которого я видел в бабушкином альбоме.
Вот только там прадед был в гимнастерке, а сейчас он предстал передо мной в аристократическом сюртуке.
Прадед улыбнулся и, окинув меня теплым взглядом, заговорил нараспев:
Послушай, внучок, причитания деда.
Последний из рода, скрываюсь в какой-то дыре…
Уже помереть бы, но держит сила завета
И жду не дождусь, когда Ключ предам я тебе.
Монета вспыхнула светом, который пробился даже сквозь сжатый кулак, и я понял, что она и есть этот самый Ключ.
Прадед же, грустно улыбнувшись, продолжил.
Две ветви Пожарских жили бы в мире
И в наш мир не пришла бы беда…
Мы б трон сохранили, и от Проколов хранили
Наш дом, нашу землю, святые места
Но ссора семейная всё же случилась.
Один из братьев объявил передел.
Династия наша на троне сменилась
В стране полыхнул беспредел.
Глаза прадеда потемнели, а голос дрогнул от тщательно сдерживаемой ярости.
Под шумок Враг иномирный в спину ударил,
Престол захватил, Свечой завладел
Обе ветви вырезал в кровавом угаре
И мир готовить к войне повелел.
Проколов все больше, свежей крови все меньше
Наш мир умирает, внучок.
Но есть у нас шанс в этом тусклом дальнейшем,
И это — наш Ключ — золотой кругляшок.
Наша кровь — не водица, и я вижу просвет:
Третьей ветви бастарда шаги.
Воин? Маг? Инженер? Нет, нет и нет!
Твоя сила — золотые огни.
Прадед извиняюще улыбнулся и развел руки в стороны.
Ты последний в роду, враг и изгой,
Тебя будут гнать словно пса.
Можешь сбежать, уйти на покой
Мирно пожить… года два.
Пока Свеча тлеет, он будет искать
И рано иль поздно найдёт.
Бежать аль бороться — надо решать,
Ведь Силу лишь цель нам даёт.
Возродишь ли ты род? То мне неизвестно,
Знаю, внучок, лишь одно.
Иди путем Чести, остальное невместно,