— Точно исчез? — нахмурился я. — Или прошёл сквозь пелену?
— Затрудняюсь ответить, — вздохнул капитан. — Но если он и сумел проникнуть во дворец, то не через центральный вход точно.
— Что по караулам?
— Расставил, как только заметил, что Рыжов исчез, — поморщился Яковлев. — И сразу скажу, во дворец не попасть ни через кухню, ни даже через окна.
— Ясно, — проворчал я. — Значит так… Арина! Капитан Яковлев переходит под твоё командование. Людей Рыжова разоружить, мосты разминировать, пустить по окрестностям патрули. В общем, подготовиться к встрече Императора.
— Есть! — амазонка, несмотря на выпирающий живот, вытянулась в струнку. — Сделаем!
— Да не тянись ты, — отмахнулся я, так и не поняв — паясничает Арина или просто наслаждается происходящим.
— А вы? — Яковлев посмотрел на меня. — Неужели пойдёте туда?
— Хватит мне выкать, Яковлев! — я погрозил капитану пальцем. — Всё, братцы и… сестрица, — я покосился на Арину, — занимайтесь своими делами, а я займусь своими.
— Будь осторожен, — шепнула амазонка и, тут же переключившись, принялась громогласно раздавать приказы.
— Командиры ко мне! Вестовые тоже! Отправить патрули на ближайшие перекрёстки!
Я же, убедившись, что Арина находится в своей стихии, и никто из присутствующих дворян не пытается оспорить её право на командование, направился к центральному входу.
— Макс? — у входа во дворец меня дожидался Иго́р Новиков. — Ты во дворец?
— Куда же ещё? — усмехнулся я.
— Я бы на твоём месте не стал туда заходить, — покачал головой дворянин. — В какой-то момент оттуда таким могильным холодом повеяло, что я с жизнью попрощаться успел.
— Надо, Иго́р, надо, — я оценивающе посмотрел на блёклую пелену. — Если я вдруг не вернусь, главой рода на первое время станет Камнев. Все наши договорённости останутся в силе.
— На первое время? — тут же выхватил суть Новиков. — А потом?
— Узнаешь, — усмехнулся я. — Пусть это будет сюрпризом.
— Надеюсь, сюрприз будет приятный? — улыбнулся Новиков.
— Кому как, — пожал плечами я. — Главное, что тебе нужно знать — Император в курсе. Более того, как только он займёт трон, немедленно выйдет официальный указ.
— Понял… — осторожно протянул Иго́р. — А что с Уваровыми?
— А что с ними? — не понял я.
— Будет ли твой род участвовать в разделе наследия Уваровых?
Об этом я уже думал, поэтому ответил Новикову незамедлительно.
— Нет, — огорошил я Иго́ра. — Более того, я помогу Ангелине восстановить часть позиций рода.
— Но как же, Макс? Это же… неразумно!
— Представь, что на месте Уваровых оказались бы Новиковы, — посоветовал я.
— Хочешь сказать, что ты бы помог Марии восстановить род?