— С такими движителями, как у меня, ветер мне не указ, — отмахнулся помор. — Иди на корму, Макс. Скоро у нас будет много работы. Мехмет, ты готов?
— Готов, Анисим-эфенди, — осман продемонстрировал переговорный амулет. — Твои приказы будут немедленно доходить до моих капитанов!
Я же, поняв, что эти двое отлично справляются и без меня, направился на корму.
Было темно, но луна нет-нет и проглядывала сквозь тучи, давая возможность прикинуть расстояние до английской эскадры и количество приведённого Степаном «сброда».
Я ожидал увидеть полноценные корабли, но вместо этого моему взору предстали потрёпанные жизнью развалюхи.
Лодки, галеры, древние торговые шлюпы и несколько потрёпанных шхун — это был не флот, а сборище оборванцев. И лишь три корабля выглядели хищно — наверняка это и были те самые абордажники, которых нанял Степан.
— Опять не туда сморишь, Макс, — поморщился Виш. — Дело не в суднах, а в экипаже.
«Что может сделать экипаж, если они банально не доберутся до англичан? — мысленно возразил я. — Если вообще, доберутся!».
— Доберутся, — заверил меня фамильяр. — Причём в самый подходящий момент.
«Когда бой будет окончен?».
— Когда османы и Анисим ударят англичанам в спину, — не повёлся на провокацию Виш. — Ты посмотри, там же сплошь и рядом воздушники и водники!
«Хочешь сказать, что они смогут ускорить ход своих корабликов?».
— Ты забыл ваш разговор со Степаном? Эти ребята пришли сюда не доблестно умирать за интересы Российской Империи, а разжиться кораблями.
Виш со значением вздёрнул хвост.
— Поверь, Макс, эти ребята ударят в нужный момент и принесут островитянам столько проблем, что они враз позабудут и про Анисима, и про осман, и уж тем более про помощь канцлеру.
«Посмотрим», — не сказать, что Виш сумел полностью меня убедить, но теперь я по-другому взглянул на десятки судёнышек, которые, как бы старались, не могли угнаться за кораблём Анисима.
— Кстати, заметил, что появление наёмников не стало для Анисима сюрпризом?
«Краем глаза, — кивнул я. — Но акцентировать на этом внимание не стал. Думаешь, он был в курсе?».
— Думаю, — хмыкнул Виш, — что высокоранговые наёмники, специализирующиеся на абордаже и захвате кораблей, не могли просто так появиться в Петербурге.
«Анисим дал наводку через своих агентов?».
— Скорей всего, — кивнул Виш. — А если вспомнить, на кого работает Анисим, то это не совпадение, а точный расчёт.
«Шуйский, — покивал я. — Но почему Анисим сам не нанял этих ребят?».
— А зачем тратить столько золота, если один Купец выложит любые деньги, лишь бы не дать англичанам разрушить плоды всех его усилий?