Про то, что у наставника не шестой ранг, а восьмой, у меня хватило ума промолчать.
— Ой, у вас там точно мозги отсохли, — сообщила брюнетка, справившаяся с курткой и сейчас распускавшая роскошную гриву волос. — Да мы под пологом иллюзий с самого Старгорода едем. Как приятеля твоего вздёрнули, а я на тебя Метку накинула, так нас Кудей и зачаровал.
— Да? Я и не знала…
Далия фыркнула:
— Тебе и не нужно было знать. Твоё дело — Варона убедить, что он новый ход в Цинь нашёл, и попаданку хозяину доставит вовремя. Улыбин‑то, поди, ждёт тебя, не дождётся, хе‑хе… Мы, пока по рекам плыли да по степи тащились, заклинанием обрастали, теперь его даже Хозяин не сразу разглядит.
Плио вдруг замерла, держа в руке левый сапог. Потом подняла на меня взгляд. На губах у неё заиграла задумчивая улыбочка, от которой у меня мурашки по коже побежали.
— Слу‑ушай, подруженька, — ласково промурлыкала ведьма, мерцая глазами. — А что это ты такая разговорчивая стала, а? Заболтала меня совсем… На чём мы остановились?
— Ты чего? — попятилась я от этого взгляда. — Ты это… Давай, того… А то у тебя вон глаза какие‑то странные.
Далия внезапно бросилась вперёд, вытянув обе руки, в одной из которых так и держала сапог. Повалив меня на спину, она принялась обшаривать меня с ног до головы. Никакой эротики в её движениях не было — это был простой грубый обыск.
— Где он? — лихорадочно бормотала Плио, шаря у меня по спине ладонью. — Я же видела, Кудей его тебе отдал. Ты же его себе на задницу повесила… Отвечай, где он⁈
Она схватила меня за волосы и ударила затылком об землю. Большие пальцы с неровными ногтями уткнулись в мои глаза и начали давить, угрожающе продвигаясь вглубь. Я попыталась оттолкнуть ведьму, но куда там! Силы были слишком неравны.
— Отвечай, куда кинжал дела? — шипела она мне в лицо. — Отвечай, иначе хуже будет! Зенки выдавлю, Тьмой клянусь!
Что‑то мне это напомнило. Ну да, конечно, Вершинин! Он вот так же сидел сверху и, брызгая слюной, мычал, что это я во всём виновата.
Ветер поднялся в моём сознании и начал напевать что‑то весёлое, бесшабашное — мелодию без слов, дикую и пьянящую. Рука сама скользнула под шкуру, и в этот раз я не колебалась. Волнообразное лезвие вонзилось в бок баронессы по самую гарду.
Далия охнула, и мир перестал расплываться, а глаза перестали смотреть в разные стороны палатки. Я вырвала стилет и ударила ещё раз. На большее сил не было, но Плио хватило и этого. Она сползла с меня, держась за бок, и сквозь слёзы я разглядела, как из‑под пальцев, украшенных перстнями, льётся кровь. Рукоятка так и торчала из‑под рёбер ведьмы.