Суррогат, пустая трата времени — заметят многие. И окажутся правы в большинстве случаев, кроме одного — феномена Срыва. Широко известной и малообъяснимой возможности оцифровать собственное сознание всего лишь пробыв в виртуальной реальности больше установленного времени. Этим шансом воспользовались многие, мог и я. Требовалось только решиться.
Уставившись в стену глубоко задумался, слыша тихое щелканье стареньких часов. Мысли текли сумбурно, выставляя аргументы «за» и «против», не давая что-то решить окончательно. Однако все исправила внезапно прозвучавшая мелодия. Дернувшись от неожиданности, я перевел взгляд на капсулу, в которой отображался сигнал входящего вызова. Гадать не требовалось — звонил мой начальник.
— Слушаю, — произнес, нажав нужный значок на дисплее.
— Дмитрий, требуется твоя помощь, — не утруждая себя приветствием, заявил босс. — В отделе продаж сбой системы.
— У меня выходной, вы не забыли?
— Это крайне важно. Ты что не понимаешь, что каждая минута простоя — потерянные клиенты?
— Меня это должно волновать?
— Ладно, с меня премия, а сейчас приступай к работе.
— Хорошо, займусь через пять минут, — ответил начальству и тут же сбросил вызов.
Удивительно, но босс впервые мне по настоящему помог. Ведь благодаря ему решение оказалось принято, подарив удивительное ощущение правильного выбора. И я постановил твердо — следующую свою жизнь провести как угодно, но только не скучно!
Встреча с драконом
Спустя полтора месяца.
Половица скрипнула под ногой, напоминая о том, что снятый деревенский дом безнадежно стар. Но я не обратил на это внимание, слишком занятый последними приготовлениями. Капсула, перевезенная в арендованный на два месяца дом, была перепрошита моими собственными усилиями, необходимые медикаменты только что оказались извлечены из холодильника. Деньги за продажу квартиры, на которую я копил половину жизни, переведены на счет. Все оказалось сделано, а если сомнения и присутствовали, то только до момента продажи имущества. Затем я словно бы сиганул в обрыв, не думая о возможности отступить.
Оставшиеся приготовления я проделал быстро и без лишних раздумий. И вот уже капсула закрылась над моей головой.
— Выберите игровой мир, — прозвучал в голове приятный женский голос.
— Земли меча и магии, — произнес я вслух.
— Принято, — ответила программа.
Итак, «Земли меча и магии», мир, с которым я был знаком уже почти год. Крайне необычный проект, представляющий собой стратегию, где игрок мог примерить на себя роль правителя и военачальника. Десятки разных классов, множество рас, возможность стать великим воином, магом, героем или злодеем… Ну и не последний по важности плюс — крайняя реалистичность, благодаря которой сорваться в этом мире являлось довольно простым делом. Жаль, из-за работы я не мог уделять много времени этому проекту, заходил сюда с перерывами в несколько дней, а в последний раз вовсе узнал о потере замка уже спустя неделю после данного события. Но вот теперь мне уже ничего не должно было помешать.